Eglise le jour, dortoirs la nuit

Angleterre: Une église anglicane devient lieu d’accueil pour les SDF

Brighton, 20 avril 1998 (APIC) L’église anglicane de Brighton, une station balnéaire huppée dans le sud de l’Angleterre est devenue un véritable lieu d’accueil pour les SDF. Le vicaire de l’église Saint Patrick’s offre chaque soir des lits pour une vingtaine d’ente-eux. D’ici un an, la nef deviendra en partie dortoir.

A Brighton – la station balnéaire des riches Londoniens -, les SDF connaissent bien l’église anglicane de Saint Patrick’s. A dix minutes du front de mer, cette église se transforme depuis une dizaine d’années en centre d’hébergement. Elle accueille chaque nuit une vingtaine de sans logis dans deux dortoirs installés en annexe.

Son vicaire, Alain Sharpe, veut aujourd’hui aller plus loin et réaménager près de la moitié de la nef, révèle le quotidien catholique français «La Croix». Les travaux ont commencé depuis un mois. Quatre étages devraient être construits dans les mois à venir. Saint Patrick’s proposera alors 50 lits ainsi qu’un café et un centre de désintoxication.

«L’église n’est pas spécialement belle, et elle est bien trop grande pour la messe. Il n’y a jamais plus de 100 personnes. Ce n’est donc pas un grand renoncement», explique aujourd’hui Alan Sharpe.

Tout a commencé un samedi soir du rude hiver 1985, lorsque deux SDF sont venus frapper à la porte de l’église. Depuis, près de 100’000 sans-logis sont passés. Le «Centre» ouvre après la messe quotidienne de 19 heures et ferme après le petit-déjeuner. Mais la plupart des SDF ne participent pas aux prières. «L’objectif n’est pas religieux, insiste le vicaire, qui propose chaque soir des «soirées sociales» de discussions.

Hiérarchie pas très contente

La nourriture provient de dons. Trois permanents sont salariés, avec une cinquantaine de bénévoles. La paroisse perçoit les allocations-logement des SDF. Quant aux coûts des travaux en cours, ils sont pris en charge par une subvention du gouvernement, ainsi que par les gains de la loterie nationale britannique. (apic/cx/bq/pr)

20 avril 2001 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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