Ankara: La Turquie veut que l’Italie lui rende les reliques de Saint-Nicolas

Ankara, 1er janvier 2010 (Apic) Ankara va demander qu’on lui restitue les ossements de Saint-Nicolas, exposés depuis le XIe siècle à Bari en Italie rapporte sur son site internet le quotidien Le Matin, reprenant des nouvelles d’agences. «Si nous construisons un musée dans cette ville (Demre, l’ancienne Myra), naturellement la première chose que nous allons demander sera les restes de Père Noël», a déclaré le ministre turc de la culture Ertugrul Günay, cité vle 1er janvier par le journal turc Milliyet. «Ces ossements doivent être exposés ici et non pas dans une ville de pirates», à Bari, a ajouté le ministre, sans annoncer de calendrier pour la construction d’un musée où seront exposés les vestiges des civilisations antiques, notamment lycienne et byzantine, qui ont été présentes dans cette zone. De nombreux touristes, notamment Russes, visitent chaque année l’église Saint-Nicolas, une basilique byzantine datant du Ve siècle et reconstruite au XIe, située dans l’actuelle Demre. Poursuite Le Matin. Évêque de l’antique Myra au IVe siècle, à l’époque byzantine, la vie de Nicolas est entourée de légendes, dont celle des trois enfants ressuscités après avoir été débités par un boucher, ou les trois filles sauvées de la prostitution grâce à sa générosité. Il fut enterré à Myra avant que ses restes ne soient volés (ou «sauvés» selon les versions) au XIe siècle lors des Croisades par des pirates qui les ont rapportés en Italie. Sa générosité envers les hommes est à l’origine du personnage du Père Noël. (apic/matin/bb)