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apic/Bhoutan/ premier prêtre catholique

Bhoutan: Ordination du premier prêtre catholique bhoutanais (040196)

Membre de la famille royale

Thimbu (Bhoutan), 4janvier(APIC) Le Père jésuite Joseph Kinley Tshering

est le premier prêtre catholique d’origine bhoutanaise. Appartenant à la

famille royale, il a été ordonné à Darjeeling en Inde, apprend-t-on dans le

dernier numéro de la revue «Eglises d’Asie». La circonscription ecclésiastique du diocèse de Darjeeling recouvre tout le territoire du Bouthan,

royaume himalayen situé entre la Chine et l’Inde.

Le Royaume du Bouthan interdit pourtant formellement la propagation de

toute religion autre que le bouddhisme. Le seul missionnaire catholique qui

avait reçu la permission de travailler dans le pays était le Père jésuite

Markley, d’origine canadienne. Il est décédé en octobre dernier et avait

obtenu la nationalité bhoutanaise.

Le jeune Kinley Tshering est devenu chrétien à la suite de son éducation

dans une école catholique de Darjeeling tenue par des soeurs de Cluny, puis

dans un collège jésuite: «La première fois que je suis entré dans la chapelle de l’école, j’ai vu un crucifix et je me suis demandé pourquoi cet

homme avait été crucifié», raconte-t-il. Plus tard il poursuit ses études

de gestion et d’administration à Bangalore dans le sud de l’Inde puis commence à travailler dans une entreprise indienne installée au Bhoutan. C’est

en 1986 qu’il rencontre dans un avion, par hasard, Mère Teresa de Calcutta.

Celle-ci lui conseille d’entrer au séminaire pour devenir prêtre.

La famille du Père Tshering n’a pas élevé d’objection contre sa décision

de devenir chrétien, puis prêtre. Lorsque le roi du Bhoutan, Jigme Singhe

Wangchuk, a appris sa conversion au christianisme, il l’a présenté comme

«catholique» aux dignitaires du Royaume en précisant «qu’il n’y voyait rien

de mal». Cette attitude tolérante du roi a beaucoup soulagé le Père Tshering qui y voit une «possibilité d’ouverture dans le pays du dragon et du

tonnerre».

Après l’ordination sacerdotale, le provincial des jésuites de Darjeeling, le Père Cherian Padiyara, a déclaré qu’il n’avait pas l’intention,

dans l’immédiat, d’envoyer le nouveau prêtre travailler au Bhoutan, même si

le Père Mackey avait pensé à lui pour sa succession. Le Père Tshering continuera de travailler à Darjeeling où, selon le vicaire général, il a manifesté de grandes qualités dans la pastorale des jeunes.

Le Bhoutan est indépendant depuis 1971. Le roi Jigme Singye Wangchuk a

renoncé depuis 1968 au pouvoir absolu, cependant que le jeykempo, chef religieux, bénéficie d’une grande influence politique. (apic/eda/ba)

4 janvier 1996 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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