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Cuba: une quarantaine de religieux (261196)

étrangers autorisés à se rendre sur l’île?

Rome, 26novembre (APIC) Une quarantaine de religieux et religieuses étrangers auraient été autorisés à se rendre à Cuba, annonce le P. Giulio Battistella, prêtre Fidei Donum italien pour Cuba. Dans un entretien accordé au

Service d’Information Religieuse (SIR), le service de presse de la conférence épiscopale italienne, le prêtre parle de «dégel», au lendemain de la

récente visite sur l’île de Mgr Tauran et de l’audience accordée par JeanPaul II à Fidel Castro.

Pour venir en aide à l’Eglise cubaine, le nonce à Cuba, Mgr Beniamino

Stella, avait demandé l’envoi de missionnaires «Fidei Donum» (prêtres

diocésains mis à disposition d’autres Eglises locales dans le besoin). Deux

prêtres italiens, Giulio Battistella et Gioacchino Gaiga, natifs de Vérone,

avaient répondu à l’appel il y a un an. Depuis, ils attendaient leur visa

permanent pour Cuba. Les choses se sont débloquées au lendemain de la

visite de Mgr Jean-Louis Tauran à la Havane, fin octobre.

Cuba compte 4,5 millions de catholiques sur une population de quelque 11

millions d’habitants. Restent sur l’île, à l’heure actuelle, 234 prêtres et

12 évêques. Beaucoup de missionnaires ont en effet dû quitter Cuba lors de

l’arrivée de Fidel Castro au pouvoir, au début des années soixante, après

la nationalisation des oeuvres et la confiscation des biens de l’Eglise.

A titre de comparaison , le P. Battistella rappelle que son diocèse de

Vérone compte 1’200 prêtres pour 800’000 catholiques. Pour le même nombre

de fidèles, le diocèse Pinar del Rio, sur la pointe occidentale de l’île où

il sera affecté, n’a que 12 prêtres, en plus de l’évêque, Mgr José Siro

Gonzalez Bacallao.

Le missionnaire italien ne se fait pas d’illusion sur les difficultés

qui l’attendent sur le terrain. «S’il y a dialogue au sommet de l’Eglise et

du gouvernement cubain, la situation est très différente à la base», analyse le P. Battistella. «La bureaucratie et l’appareil d’Etat cherchent encore tous les moyens à empêcher l’action des missionnaires et de l’Eglise.»

Pas d’euphorie prématurée non plus quant au ralliement de la base à la visite de Jean-Paul II sur l’île.

Quinze prêtres et 25 religieuses de différentes nationalités, surtout

Espagnols, Mexicains et Colombiens, auraient été autorisés à se rendre à

Cuba. Un prêtre cubain exilé depuis 20 ans pourrait également reprendre son

ministère dans une paroisse de l’île. (apic/cip/mp)