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apic/Décès du cardinal Hamer, un ancien de Fribourg

Rome: Décès du cardinal belge Jean-Jérôme Hamer,

ancien préfet de la Congrégation romaine pour les religieux (021296)

Rome, 2décembre (APIC) Le cardinal Jean-Jérôme Hamer, un dominicain d’origine bruxelloise, est décédé lundi à Rome à l’âge de 80 ans. Préfet de la

Congrégation pour les religieux de 1984 à 1992, il était resté membre de

plusieurs dicastères de la curie romaine. Le défunt avait notamment étudié

à la Faculté de théologie de l’Université de Fribourg

Jean-Jérôme Hamer est né à Bruxelles le 1er juin 1916. Après des humanités chez les Frères des Ecoles Chrétiennes, d’abord au Collège St-Berthuin

à Malonne, puis à l’Institut St-Georges à Bruxelles, il entre en septembre

1934 au noviciat des Dominicains de La Sarte à Huy. Il y acquiert sa formation philosophique et théologique, qu’il complète au «Studium Generale» de

son ordre à La Sarte et à Louvain.

Après son ordination sacerdotale, le 3 août 1941, le P. Hamer est emmené

en captivité en Allemagne. Rapatrié en Belgique pour raison de santé, il

poursuit sa formation théologique, avant d’enseigner à La Sarte durant deux

années. Il est ensuite envoyé à l’Université de Fribourg, où il suit les

cours du théologien protestant Karl Barth, auquel il consacre sa thèse de

doctorat (1948), avant de prolonger celle-ci par une maîtrise en théologie

à Rome. Il revient alors enseigner à La Sarte, où il est directeur des études de 1950 à 1956. Suivent six autres années d’enseignement aux facultés

dominicaines du Saulchoir (France), dont il est également le recteur. Durant une année (1952-1953), il enseigne en outre à l’Angelicum à Rome.

De 1962 à 1966, le P. Hamer se retrouve à Rome assistant du Maître Général des Dominicains et secrétaire aux études pour l’ensemble de l’ordre. Il

enseigne en même temps la théologie oecuménique à l’université pontificale

S. Thomas d’Aquin, ainsi qu’aux facultés dominicaines du Saulchoir (Paris).

Nombreuses charges

Dès 1962, il est nommé à Rome consulteur du Secrétariat pour l’Unité des

chrétiens, un dicastère créé deux ans plus tôt par Jean XXIII. Expert au

Concile Vatican II, il participe à la rédaction des Décrets sur l’oecuménisme et sur la liberté religieuse. Le P. Hamer est ensuite nommé membre du

groupe mixte de travail entre l’Eglise catholique et le Conseil Oecuménique

des Eglises (1965), secrétaire adjoint (1966), puis secrétaire du Secrétariat pour l’unité des chrétiens (charge qu’il assume jusqu’en 1973).

Le P. Hamer est déjà consulteur de plusieurs congrégations romaines

quand il est nommé, le 1er mars 1973, secrétaire de la Congrégation pour la

doctrine de la foi. Le 14 juin de la même année, Paul VI le nomme évêque

titulaire de Lorium (avec le titre personnel d’archevêque) et lui confère

l’ordination épiscopale le 29 juin.

C’est le 9 avril 1984, enfin, que Mgr Hamer est nommé à la tête de la

Congrégation pour les religieux, une charge qu’il assumera jusqu’en janvier

1992. Entre-temps, il est créé cardinal par Jean Paul II au consistoire du

25 mai 1985.

Le cardinal Hamer était resté membre du Conseil de la 2e section de la

Secrétairerie d’Etat (rapports avec les Etats), des Congrégations pour la

doctrine de la foi, pour le culte divin et la discipline des sacrements,

pour les évêques, pour l’évangélisation des peuples, ainsi que de la Commission pour l’interprétation des textes législatifs). (apic/cip/pr)