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apic/Eglise épiscopale Volée/Etats-Unis

Etats-Unis: détournement de fonds dans les comptes de l’Eglise épiscopale

Une responsable des finances a puisé 2 millions pour son argent de poche

New York, 19février(APIC) Une ancienne responsable des finances de

l’Eglise épiscopale (anglicane) aux Etats-Unis a reconnu avoir escroqué à

l’Eglise plus de 1.5 million de dollars.

Ellen F. Cooke, responsable de 1986 à janvier 1995, qui a récemment comparu devant un tribunal de Newark, dans le New Jersey, a plaidé coupable:

elle a reconnu le transfert de l’argent volé au-delà des frontières de

l’Etat et la fraude fiscale, et cela durant une période de cinq ans.

Ellen Cooke a admis devant le tribunal qu’elle avait profité de sa position pour transférer des fonds appartenant à l’Eglise sur des comptes de

banque privés et pour couvrir des dépenses familiales.

Elle invoque pour sa défense des troubles d’ordre psychiatrique pour expliquer qu’elle ne se souvenait pas de ce qu’elle avait fait. «Je crois et

comprends aujourd’hui que j’ai détourné des fonds de l’Eglise épiscopale»,

a-t-elle dit. «Je ne peux pas affirmer que je savais alors ce que je faisais, mais j’en accepte la responsabilité».

Une vérification des finances de l’Eglise, effectuée une société mandatée par l’Eglise épiscopale a révélé que Mme Cooke avait pris 2,2 millions

de dollars de différentes façons.

Le tribunal devrait prononcer le jugement le 29 avril; Ellen F. Cooke

encourt une peine maximum de 10 ans de prison et une amende de 250’000 dollars pour transfert de fonds hors de l’Etat, et cinq ans de prison et

100’000 dollars pour fraude fiscale.

Edmond Browning, évêque-président de l’Eglise épiscopale, a reconnu que,

depuis février 1995, date à laquelle ces agissements ont été découverts,

lui-même, ainsi que d’autres responsables d’Eglise, avait dû faire face aux

«conséquences spirituelles et pratiques d’un tel abus de confiance».

L’Eglise épiscopale s’est portée partie civile contre Mme Cooke et son

mari, Nicholas Cooke, un ancien pasteur, pour obtenir la restitution des

fonds appartenant à l’Eglise. (apic/eni/pr)