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Belgique: Exposition consacrée à «Remacle, l’Apôtre de l’Ardenne»

Une centaine de documents du VIIe au XIXe siècle (180895)

Spa, 17août(APIC/CIP) Une exposition consacrée à «Remacle, l’Apôtre de

l’Ardenne», a été ouverte vendredi 18 août à Spa, en Belgique. Celle-ci restera ouverte au public jusqu’au 17 septembre.

Depuis quelques années, l’Institut Royal du Patrimoine Artistique à Bruxelles a mené une campagne de restauration visant au traitement et au dégagement de la polychromie originale d’une remarquable statue de saint Remacle (bois sculpté, début du XVIe siècle) appartenant à l’église décanale de

Spa.

Le travail accompli fut d’une telle ampleur et le résultat d’une telle

qualité qu’il fut décidé d’organiser, à l’occasion du retour de l’oeuvre en

ses murs, une exposition consacrée – le thème en était tout indiqué – à

saint Remacle.

L’exposition rassemble une centaine de documents du VIIe au XIXe siècle.

Ils visent à illustrer, d’une part, les principaux faits historiques relatifs à saint Remacle et, d’autre part, à montrer les différentes facettes

de son culte. Sculptures sur bois, peintures, orfèvreries, textiles, médailles, manuscrits, gravures composent cette panoplie. Ces oeuvres proviennent essentiellement des lieux de culte situés en Belgique qui eurent

saint Remacle pour patron, principalement en Ardenne, mais également de musées (Musées Royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles, Musées communaux de

Huy, Verviers, etc.) et de plusieurs collections privées.

L’une des originalités de la manifestation est en outre qu’elle resitue

saint Remacle dans le contexte historique et archéologique de son temps.

Une section importante de l’exposition est en effet consacrée à une évocation de l’Ardenne à l’époque mérovingienne, celle dans laquelle vécut saint

Remacle, et aux premiers temps de la christianisation dans ces contrées.

Un catalogue de 130 pages, comprenant 90 illustrations, dont 25 quadrichromies, accompagne l’exposition. Dans une première partie, sept chapitres

retracent l’histoire d’une église et situent saint Remacle dans l’époque

mérovingienne, dans le «siècle des saints», dans l’art, dans le folklore,

et tracent le portrait hagiographique de saint Remacle; cette partie comporte également une étude de la statue de saint Remacle appartenant à

l’église de Spa. On trouve dans une seconde partie le catalogue de l’exposition.

Saint Remacle eut une vie assez semblable à celle de son contemporain et

sans doute compatriote saint Amand. Né vraisemblablement en Aquitaine à la

fin du VIe siècle ou au début du VIIe, il est entré jeune encore à l’abbaye

de Luxeuil, où il se forme à la règle de saint Colomban. En 632, il est appelé par saint Eloi pour gouverner le monastère de Solignac. Vers 650, il

fonde les monastères de Malmédy (à l’époque diocèse de Cologne) et de Stavelot (diocèse de Tongres), où il réside le plus souvent. On fixe généralement sa mort au 3 septembre d’une année entre 671 et 676. Dès le 25 juin

685, son successeur procéda à l’exhumation de ses restes, qui furent finalement placés près du maître-autel de Stavelot (dans l’actuelle province de

Liège). (apic/cip/pr)