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Immensee: Centenaire des Missionnaires de Bethléem(160596)

Plus d’un millier de personnes ont participé aux festivités

Immensee/SZ, 16mai(APIC) Plus d’un millier de personnes, dont l’évêque

auxiliaire de Bâle, Mgr Martin Gächter, le nonce apostolique Mgr Karl-Josef

Rauber, et des invités de Taiwan, du Zimbabwe et de Haïti, ont participé

jeudi à Immensee (SZ) aux cérémonies du centenaire de la revue et du Gymnase de la Société des Missionnaires de Bethléem (SMB). La SMB fêtait à la

même occasion son 75e anniversaire.

Mgr Wolfgang Haas, évêque de Coire, aurait dû représenter la Conférence

des évêques suisses. Immensee, dans le canton de Schwytz, est situé sur le

territoire de son diocèse. Mais il n’a pas participé comme prévu, se désistant la semaine dernière en arguant d’autres rendez-vous. Selon certaines

informations non confirmées, il aurait finalement décliné l’invitation

n’ayant pas obtenu l’assurance d’être le célébrant principal de la cérémonie. La SMB lui avait proposé de concélébrer la messe.

Le célébrant principal a été en fait le Père Joseph Meili, supérieur général de la SMB. A ses côtés comme concélébrant se trouvait le nonce apostolique en Suisse, Mgr Karl-Josef Rauber, étant donné que la SMB, en tant

que société missionnaire, dépend directement de Rome. Le programmes des

festivités comprenait également des productions théâtrales, musicales et

culinaires de divers continents. (apic/job/be/mp)

Encadré

Il y a exactement cent ans, le 2 mai 1896, le prêtre français Pierre-Marie

Barral fondait à Immensee, sur les bords du lac de Zoug, à deux pas du fameux «Chemin Creux» de Guillaume Tell, l’Institut de Bethléem. Cet Institut

qui compte au départ une vingtaine d’élèves grandira peu à peu pour devenir

en 1921 la Société des Missionnaires de Bethléem (SMB). Elle compte actuellement 230 religieux – prêtres et frères – et 46 membres associés. Le collège d’Immensee existe encore aujourd’hui avec plus de 300 élèves, garçons

et filles. Les missionnaires de Bethléem sont présents dans douze pays

d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie. Ils sont actifs dans la pastorale,

la formation et le développement.

Aujourd’hui, tous les projets des missionnaires de Bethléem sont conçus

et gérés en collaboration avec les Eglises locales. Il s’agit d’une collaboration à long terme pour la construction d’une société plus solidaire.

Pour le prochain siècle, les missionnaires de Bethléem se donnent trois

axes. Le dialogue avec les autres religions, le renouvellement de la présence en Chine, où les missions de Bethléem furent très actives jusqu’en

1954, et un engagement accru pour la défense des droits de l’homme et de la

paix.

La diminution du nombre de religieux oblige à une restructuration de

l’oeuvre. Depuis 25 ans, la SMB travaille, notamment en Colombie, avec des

laïcs associés et a fait de très bonnes expériences. Ce système est appelé

à se développer. A l’avenir les associés devraient pouvoir participer aux

décisions et être représentés sur un pied d’égalité avec les religieux au

sein des organes de direction de la Société. (apic/com/mp)