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Rome: Visite «ad limina» des évêques du Bénin (220896)

Castelgandolfo, 22août(APIC) Le pape Jean-Paul II a reçu jeudi les

évêques du Bénin, en visite «ad limina». Il a souligné l’importance de la

formation humaine et chrétienne et souhaité des autorités béninoises la

reconnaissance officielle de l’enseignement catholique. Permettre aux

familles de remplir leur fonction éducative selon leurs propres convictions

est un véritable droit exigé par une véritable démocratie et par le

principe de la liberté religieuse, a ajouté le pape.

Parlant des valeurs du baptême, Jean-Paul II a également mis en garde

contre le retour à des pratiques anciennes et l’attraction des sectes,

contre lesquels il faut lutter par l’approfondissement de la foi

chrétienne. Citant son exhortation «Ecclesia in Africa», le pape estime que

«la formation à la foi est trop souvent restée au stade élémentaire, et que

les sectes mettent facilement à profit cette ignorance». L’inculturation de

la foi est décrite comme une absolue nécessité. Mais le pape souligne qu’il

s’agit d’un travail de longue haleine.

«Les menaces qui pèsent aujourd’hui sur la famille sont une source de

préoccupation pour l’avenir des communautés chrétiennes et de la société

elle-même», s’inquiète Jean-Paul II. Il rappelle donc la dignité et le rôle

essentiel du mariage chrétien, auquel il est nécessaire de préparer les

jeunes. Par ailleurs, le Saint-Père s’intéresse aux futurs prêtres qui

doivent avoir une maturité affective et une conviction intime sur

l’indissociabilité du célibat et de la chasteté du prêtre.

Le Bénin, pays d’Afrique de l’Ouest de l’Ouest situé entre le Togo et le

Nigéria, compte 5,4 millions d’habitants, dont 65% d’animistes, 18,5% de

catholiques et 15% de musulmans. Les méthodistes sont au nombre de 62’000.

(apic/cic/bl)