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Albanie: décès du cardinal Mikel Koliqi (290197)

Figure symbolique des martyrs du communisme

Tirana, 29janvier (APIC) Le cardinal albanais Mikel Koliqi est décédé mardi à Shkodrë, à l’âge de 94 ans. Mikel Koliqi, que le pape Jean Paul II

avait créé cardinal en 1994, a passé plus de quarante ans dans les prisons

et les camps de travail albanais. Son élévation au cardinalat avait symbolisé la reconnaissance de l’Eglise envers les centaines d’évêques et de

prêtres martyrs du régime communiste athée albanais.

Mikel Koliqi a étudié en Italie où il a été ordonné prêtre en 1931. Quatre ans plus tard de retour au pays, Michel Koliqi est nommé curé de la

cathédrale de Shkodrë et vicaire général du diocèse. Une charge qu’il conservera officiellement jusqu’en 1991 même s’il ne pourra pratiquement pas

l’exercer. En 1946, à l’instar de centaines d’autres prêtres, il a été arrêté et envoyé en camp de travail. Le prêtre fut notamment affecté au creusage de canaux de drainage dans une région infestée par la malaria. Il aura

passé en tout 44 ans en état d’arrestation dont 21 ans et 23 ans de prison.

Libéré en 1986, huit ans avant la fin de sa peine pour raison d’âge, Mikel Koliqi put enfin reprendre une activité pastorale, d’abord clandestinement, puis de manière semi-officielle comme curé de Shkodrë.

L’abbé Koliqi avait eu la joie de recevoir le pape lors de sa visite en

Albanie le 25 avril 1993. Il lui avait fait alors dans un excellent italien

le récit détaillé du sort et des souffrances des très nombreux prêtres qui

ne survécurent pas aux persécutions du régime communiste albanais.

Après la mort de Mgr Koliqi, le collège des cardinaux compte désormais

149 membres dont 110, âgés de moins de 80 ans, pourraient participer à

l’élection du pape. (apic/cic/mp)