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apic/Mgr Van Thuân/Vice-président Justice et Paix

Rome: Un archevêque vietnamien en exil nommé (241194)

vice-président du Conseil pontifical «Justice et Paix»

Nouvelles fonctions pour Mgr François-Xavier Nguyên Van Thuan

Rome, 24novembre(APIC) Le pape Jean Paul II a nommé jeudi Mgr FrançoisXavier Nguyên Van Thuân, archevêque coadjuteur de Ho Chi Minh-Ville, vivant

en exil à Rome, au poste de vice-président du Conseil pontifical «Justice

et Paix». Agé de 66 ans, Mgr Van Thuân – qui travaillera en étroite collaboration avec le cardinal Etchegaray, président dudit Conseil – ne peut actuellement retourner au Vietnam, les autorités vietnamiennes l’empêchant

d’exercer ses fonctions dans l’ancienne capitale du Vietnam du Sud, Saigon,

aujourd’hui Ho Chi Minh-Ville.

Ordonné prêtre en 1953, il avait été nommé évêque de Nha Trang en 1967,

puis archevêque coadjuteur du diocèse de Saigon, le 24 avril 1975, six

jours avant la chute de l’ancien régime du Sud-Vietnam. Après la chute de

Saigon, Mgr François-Xavier Nguyen Van Thuân a connu la captivité durant 13

ans et demi, notamment au camp de rééducation ded Vinh Phu, au Vietnam du

Nord.

Il est libéré le 21 novembre 1988, mais a l’obligation de résider à

l’archevêché de Hanoï. Il s’agit alors d’une sorte de relégation, car il ne

peut pas rentrer au Vietnam du Sud, où se trouve son diocèse. Lors d’un

voyage à Rome, le gouvernement lui fait savoir qu’il est indésirable au

Vietnam et qu’il ne peut y retourner.

Né le 17 avril 1928 à Huê, l’ancienne capitale impériale, c’est dans

cette ville qu’il est ordonné prêtre. Après des études à Rome couronnées

par un doctorat en droit canon à l’Université de la Propaganda Fide, il

rentre au Vietnam où il travaille comme supérieur du petit séminaire à Huê,

avant de devenir vicaire général. Nommé évêque de Nha Trang en 1967, à 400

kilomètres au nord de Saïgon, il est depuis avril 1975 archevêque coadjuteur «empêché» de Hô-Chi-Minh Ville.

Le 11 août 1993, le Vatican avait nommé Mgr Van Thuân administrateur

apostolique de Ho Chi Minh Ville pour remplacer l’archevêque âgé et malade.

Le gouvernement vietnamien s’est violemment opposé à cette décision. Lors

des dernières négociations menées avec le Vietnam en mars 1994, Mgr Celli,

représentant du Saint-Siège, a informé les autorités vietnamiennes que Mgr

Nguyen Van Thuân serait nommé au Vatican. (apic/eda/cic/be)