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apic/Ministre Israël/Vatican

Israël: Un voyage du pape 1966 est «improbable»

Le Vatican invité à restituer le candélabre du Temple (180196)

Rome, 18janvier(APIC) Un voyage du pape en Israël en 1996 ainsi qu’il en

avait été question est peu probable. Il pourrait s’effectuer en 1997, a indiqué mercredi à Rome le ministre des Affaires religieuses d’Israël, qui a

invité Jean Paul II à faire les recherches nécessaires pour restituer le

candélabre du Temple, emporté à Rome par Titus au Ier siècle.

Un voyage du pape en Israël en 1996 est «improbable, mais pas exclu», a

en effet indiqué le ministre Shimon Shetreet. Reçu mercredi par Jean-Paul

II à l’occasion de la journée du dialogue entre juifs et chrétiens, le ministre a indiqué que ce projet pourrait se réaliser en 1997. Une évocation

de l’holocauste serait un des points marquants de la visite. Le Vatican n’a

de son côté fait aucun commentaire sur la rencontre du ministre avec le pape.

Pour Shimon Shetreet, une visite de Jean-Paul II en Israël doit être «un

encouragement» aux accords de paix, et non une conséquence de ceux-ci, et

il ne faut donc pas attendre leur signature pour décider du voyage. Un

point de vue partagé par le pape, affirme le ministre.

Divergences à propos de Jérusalem

Shimon Shetreet a indiqué que la question du statut politique de la ville de Jérusalem n’a pas été abordée lors de l’entretien. Ce qui n’a pas empêché le ministre de donner son point de vue sur ce sujet régulièrement

qualifié de «délicat» par le Saint-Siège, en déclarant que «la situation

est tout à fait satisfaisante».

Le ministre a en effet précisé qu’Israël entend protéger, sans les compromettre, toutes les communautés qui vivent à Jérusalem, et notamment ses

chrétiens, ajoutant qu’une autonomie est possible autant que l’égalité des

droits, mais seulement dans le cadre de la loi israélienne. Or, on sait que

ce point de vue n’est pas du tout partagé par le Vatican. Le pape l’a encore rappelé le 13 janvier: le Saint-Siège envisage un statut juridique spécial pour la vieille ville de Jérusalem, avec des garanties internationales, et non sous la juridiction du seul Etat d’Israël.

Pour l’anecdote, Shimon Shetreet a demandé à Jean-Paul II la restitution

à l’Etat d’Israël du candélabre à sept branches du Temple emporté à Rome

par le futur empereur Titus et qui serait aujourd’hui entreposé, selon lui,

dans les «trésors» du Vatican. Ce serait, dit-il, «un geste de bonne grâce

et de justice» de la part du Vatican, qui pourrait au moins ordonner une

enquête pour retrouver cet objet. Selon le ministre, le pape s’est montré

«très bienveillant» dans sa réponse à cette requête.

Pointilleux, le ministre israélien s’en est enfin pris à Yasser Arafat,

coupable, à ses yeux, de s’être «placé au premier rang de l’assemblée» lors

de la récente messe de minuit de Noël à Bethléem. (apic/imed/pr)