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Mongolie: Trois missionnaires évangélisent la Mongolie (120894)

Déjà les premiers baptêmes

Hongkong, 12août(APIC) Les missionnaires catholiques, qui ont pu retourner en Mongolie il y a deux ans après des décennies d’interdiction par les

communistes, ont baptisé les premiers petits mongols ce printemps,

apprend-on à Hongkong. La première confirmation a été célébrée début mai

dans la capitale, Oulan Bator. Les trois Missionnaires du Coeur Immaculé de

Marie (scheutistes) sont les seuls prêtres catholiques du pays.

La communauté catholique en Mongolie ne compte que quelques dizaines de

fidèles. Les Pères philippins Wenceslao Padilla et Gilbert Sales, ainsi que

le Belge Robert Boessens, sont les premiers missionnaires en Mongolie depuis le rétablissement des relations diplomatiques avec le Saint-Siège en

1992. Ils y ont été envoyés à l’époque à la demande du gouvernement mongol

pour aider à la réorganisation du système scolaire. La majorité des 2,5

millions d’habitants sont bouddhistes, 4% sont musulmans.

Les trois prêtres célèbrent les messes pour leur communauté dans la

chambre de l’un d’eux. Celle-ci se transforme le dimanche à une petite chapelle. Les trois missionnaires aimeraient construire la première église en

Mongolie avec une aide financière provenant de Taiwan.

Avec la chute du communisme en Europe de l’Est, la situation politique

en Mongolie a également changé. Après avoir été 70 ans ans durant un satellite de l’Union soviétique, le pays est depuis 1991 une démocratie garantissant la liberté religieuse.

Mais en novembre de l’année dernière, le parlement mongol a voté une loi

qui fait du bouddhisme quasiment une religion d’Etat, dans le but de préserver l’unité ethnique et l’héritage historique de la Mongolie. La loi,

qui contrôle sévèrement les activités chrétiennes (les protestants, plus

nombreux que les catholiques, sont aussi visés) stipule en outre que les

activités religieuses non bouddhistes doivent se tenir uniquement dans des

lieux privés ou des églises, à l’exclusion des bâtiments publics et

scolaires. Les Mongols peuvent toutefois adhérer à une autre religion que

le bouddhisme. (apic/ucan/eda/fs/be)