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Rome: Le pape reçoit le Catholicos de tous les Arméniens

Une déclaration commune conclura trois rencontres (091296)

Rome, 9décembre (APIC) Karékine Ier, Catholicos de l’Eglise apostolique

arménienne, rend à Jean-Paul II sera reçu mardi par Jean Paul II. Une visite qui sera marquée par la publication d’une déclaration commune. A la

veille de son arrivée, on ne connaît pas encore le détail des questions qui

seront abordées au cours des trois rencontres que le Patriarche suprême de

tous les Arméniens doit avoir avec le pape.

Il s’agit de la première rencontre entre le pape et un Catholicos représentant vraiment tous les Arméniens. En effet, en 1956, la diaspora de cette Eglise s’était séparée de la hiérarchie arménienne qu’elle jugeait trop

liée au pouvoir soviétique. La diaspora s’était alors démarquée du siège

d’Etchmiadzin, en Arménie Soviétique, pour se rattacher au Patriarcat de

Cilicie, établi à Antélias, au Liban.

L’élection de Karékine Ier, le 5 avril 1995 à Etchmiadzin, après le décès du Catholicos Vasken Ier, a marqué la fin de cette division interne.

Avant d’être élu Catholicos de tous les Arméniens, Karékine Ier était en

effet Catholicos de Cilicie depuis le 22 mai 1977.

Karékine Ier représente donc environ 7 millions de chrétiens arméniens.

Le jour de son élection comme Catholicos de tous les Arméniens, Jean-Paul

II lui avait adressé un message où il soulignait que les liens entre les

deux Eglises «doivent nous rassembler un jour autour de la même table Eucharistique». La visite de Karékine Ier à Jean-Paul II s’inscrit donc dans

le contexte du Jubilé de l’an 2000, pour lequel Jean-Paul II voudrait voir

les chrétiens se rapprocher de manière significative.

Son interlocuteur, Karékine Ier, est rodé aux questions oecuméniques.

Jeune prêtre, il a été observateur au Concile Vatican II. Plus tard, il fut

l’adjoint du Catholicos Khoren I pour les questions oecuméniques. Enfin, il

a été vice-président du Conseil Oecuménique des Eglises à Genève de 1975 à

1983.

L’Eglise arménienne, fondée par Saint Grégoire l’Illuminateur, est née

au moment de la conversion de l’Arménie au christianisme. C’était en 301,

ce qui fait de l’Arménie la première nation chrétienne de l’histoire. En

1915, cette Eglise a subi, suite à des déplacements de frontières avec la

Turquie, un génocide qui a contraint le Catholicos de Sis en Cilicie à se

réfugier à Antélias au Liban. Il faut noter que l’Eglise catholique compte

également des fidèles de rite arménien à la suite d’une scission intervenue

au XVIIIe siècle.

Le Catholicos Karékine Ier rencontrera Jean-Paul II à trois reprises:

mardi 10 décembre à 18h30 pour un salut de bienvenue; mercredi 11, où le

Catholicos assistera à l’audience générale hebdomadaire; et le 13 décembre,

où les deux hommes auront un entretien privé, avec échanges de discours, et

la signature d’une déclaration commune. Le Catholicos terminera sa visite

le 14 décembre à 12h00. Sa délégation comporte seize personnes, dont le Patriarche arménien de Jérusalem, Tokom Manoogian, et le Patriarche de Constantinople, Karekin Kazanjian. (apic/imed/pr)