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apic/Peine de mort/Osservatore romano/Sévères critiques/Exécutions aux USA

Etats-Unis:Les dernières exécutions capitales (120197)

sévèrement critiquées par «L’Osservatore Romano»

«L’idolâtrie de la vengeance»

Rome, 12janvier (APIC) Au lendemain des trois exécutions capitales qui ont

eu lieu le 9 janvier dans la prison centrale de l’Arkansas aux Etats-Unis,

«L’Osservatore Romano» a sévèrement critiqué cet acte avec un titre sans

ambages:»L’idolâtrie de la vengeance». Le nouveau Catéchisme de l’Eglise

catholique n’exclut pas «dans des cas d’une extrême gravité» l’utilisation

de la peine de mort, mais ce point pourrait être modifié prochainement.

On apprend par ailleurs que Lori Urs, l’épouse du condamné a mort Joseph

O’Dell, dont la sentence a été provisoirement suspendue en décembre, pourrait être reçue à la mi-janvier par Jean-Paul II, qui était intervenu en

faveur du condamné. Le pape s’était engagé personnellement pour sauver la

vie de O’Dell, qui aurait dû être exécuté le 18 décembre dernier dans

l’Etat de Virginie, et était intervenu auprès du président américcain Bill

Clinton.

Paul Ruiz (49 ans), Earl Denton (47 ans) et Kirt Wainwright (30 ans),

ont été exécutés le 9 janvier par injection de substance létale. Ruiz et

Denton étaient tous deux accusés d’avoir tué un policier, puis lors d’une

cavale, d’avoir tué sept autres personnes en deux semaines. Quant a Kirt

Wainwright, il avait tué une employée de magasin en 1988.

Ce dernier a dû attendre quarante minutes sur la table d’exécution avant

de recevoir la dose mortelle, car son avocat avait dénoncé un vice de procédure. Une réunion d’urgence de la Cour de justice de l’Arkansas a cependant confirmé la sentence.

Ne pas relativiser le droit à la vie

Au lendemain de ces exécutions, «L’Osservatore Romano» déplore que les

protestations n’aient servi à rien. Dans son message pour la Journée

mondiale la Paix, le 1er janvier dernier, rappelle le quotidien du Vatican,

le pape soulignait que «aucune punition ne peut réduire l’inaliénable

dignité de celui qui a accompli le mal» et que «la porte vers le repentir

et la réhabilitation doivent toujours rester ouvertes».

«Maintenir la peine capitale et l’exécuter, c’est idolâtrer la vengeance

et relativiser à tout prix le droit à la vie», conclut «L’Osservatore Romano».

La peine de mort subsiste dans le nouveau catéchisme

Il est intéressant de noter que la possibilité de la peine de mort subsiste dans le nouveau Catéchisme de l’Eglise catholique, ce qui a suscité

bien des polémiques. Au numéro 2266 du Catéchisme, on n’exclut pas «dans

des cas d’une extrême gravité la peine de mort». Une version revue et corrigée du Catéchisme devrait être publiée par le Vatican dans le second semestre de cette année.

Mgr Crescenzio Sepe, secrétaire de la Congrégation pour le clergé,

l’avait annoncé aux responsables de la catéchèse des 27 Conférences épiscopales européennes réunis l’an dernier à Rome. Selon Mgr Sepe, cette nouvelle édition ne devrait pas contenir de changements notables par rapport à

l’édition publiée en décembre 1992, seulement «quelques ajustements», en

particulier à propos de la guerre et de la peine de mort, qui sont parmi

les passages les plus controversés.

De son côté, Mgr Walter Francis Sullivan, évêque de Richmond, en Virginie, où est détenu Joseph O’Dell, a redit sur les ondes de Radio Vatican sa

ferme opposition à la peine de mort, «parce qu’il y a d’autres mesures à

prendre». Du reste, a-t-il révélé, si l’introduction de la peine capitale

en Virginie correspond à une hausse de la criminalité, l’expérience semble

montrer que «pour la seule ville de Richmond, cent personnes ont été assasinées en 1996, suite à des carence dans la législation et dans le maintien

de l’ordre public». (apic/or/imedia/be)