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apic/Salésiens honorés/ONU

Deux Salésiens seront honorés au siège de l’ONU

pour leur rôle de «serviteurs de la paix» au Cambodge (310595)

New York, 31mai(APIC/CIP) Deux religieux salésiens, le Père John Visser

et le Frère Robert Panetto, seront mis à l’honneur, le 1er juin au siège de

l’ONU à New York, en tant que «serviteurs de la paix». Les deux religieux,

récompensés pour leur travail au Centre technique Don Bosco de Phnom Penh,

au Cambodge, recevront une distinction de Mgr Renato R. Martino, observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations Unies.

Les Salésiens sont présents au Cambodge depuis 1990. Ils ont entamé leur

action parmi les réfugiés des camps à la frontière thaïlandaise. Ils ont

peu à peu développé six centres de formation technique, fréquentés par 200

jeunes cambodgiens. Durant plus de deux ans, le Frère Robert Panetto a été

le seul artisan des initiatives salésiennes à Phnom Penh, avec l’aide d’une

cinquantaine d’anciens élèves du Centre technique Don Bosco à Bangkok.

A présent, trois Salésiens entourent le Frère Panetto à Phnom Penh, où

les religieux ont mis sur pied pour les enfants de la rue un programme de

formation, qui bénéficie également de l’aide d’anciens élèves et ouvre la

voie aux études commerciales.

Un second programme a démarré pour 900 jeunes, auxquels les Salésiens

enseignent la mécanique, la soudure et l’électricité.

Entre la prise de Phnom Penh par les Khmers rouges en 1975 et le renversement du dictateur Pol Pot par l’armée vietnamienne, le régime communiste

au Cambodge a écarté de la scène du pays toutes les religions. Les missionnaires étrangers ont été expulsés; deux évêques catholiques et sept prêtres

cambodgiens ont été tués. Les églises de la capitale ont été démolies et la

résidence de l’évêque a été transformée en Hôtel de ville.

Avant la longue guerre qui a ravagé le Sud-Est asiatique, note le Père

John Visser, il y avait quelque 100’000 chrétiens au Cambodge, pays à majorité bouddhiste. Aujourd’hui, le pays, de huit millions d’habitants, ne

compterait plus que 18’000 chrétiens: 3’000 d’origine cambodgienne et

15’000 d’origine vienamienne. Le seul insigne conservé par l’Eglise catholique est la croix pectorale de l’évêque cambodgien tué en 1976.

Les Salésiens de Don Bosco forment le troisième Institut religieux au

monde par le nombre des membres. Ils sont présents dans 114 pays. (apiccip/pr)

31 mai 1995 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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