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Sierra Leone: Les évêques catholiques appellent à un cessez le feu

Les prélats exigent la libération de tous les otages, dont 3 Suisses

Rome, 30janvier(APIC) Les évêques catholiques et le délégué apostolique

du Sierra Leone ont lancé lundi un «appel urgent» au gouvernement et aux

rebelles de ce pays d’Afrique de l’ouest, les invitant à un cessez-le-feu

immédiat et inconditionnel.

Dans cet appel, que publie lundi le bulletin officiel de la salle de

presse du Saint-Siège, les prélats réclament en outre la libération «rapide

et sans condition» de sept soeurs missionnaires ainsi que d’autres personnes, hommes, femmes et enfants, enlevés dans la ville de Kambia Town le 25

janvier 1995 et dont on n’est toujours sans nouvelles. Trois ressortissants

suisses sont actuellement détenus par les rebelles.

Très affligés par «le tour tragique que prend cette guerre qui cause panique et incertitude au sein de la population», les représentants de

l’Eglise catholique disent ne pas pouvoir demeurer silencieux, alors que

«la vie traditionnelle, civile et religieuse est en train de se disloquer

complètement». Ils lancent un appel ferme «pour que cesse immédiatement la

destruction de la vie et de la propriété, associée au kidnapping et à l’enlèvement de mineurs, citoyens innocents, autochtones ou étrangers», et réclament la libération «rapide et sans concessions» de tout ceux qui ont été

pris en otages depuis le début de novembre 1994.

«Nous appelons toutes les personnes concernées à déposer les armes et à

cesser les destructions dans ce pays. Nous demandons, avec espoir, qu’une

semaine de cessez-le-feu puisse déboucher sur un dialogue sincère entre le

gouvernement et les rebelles. Les responsables religieux de ce pays sont

toujours disposés à aider pour un dialogue vrai et constructif», écrivent

les prélats. (apic/cip/jmg/pr)