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apic/Tonga/Vatican

Iles Tonga: 150e anniversaire de l’Eglise locale (250894)

Relations diplomatiques entre le royaume du Tonga et le Saint-Siège

Rome, 25août(APIC) Le Saint-Siège et le royaume du Tonga ont établi mercredi des relations diplomatiques au plus haut niveau (nonciature pour le

Saint-Siège, ambassade pour le Tonga) «afin de renforcer les rapports

d’amitié et de collaboration qui existent déjà entre les deux parties», annonce un communiqué du Vatican. Une manière aussi de marquer le 150e anniversaire de l’Eglise locale.

Les îles Tonga s’étendent dans la région de l’Océan Pacifique. Ses 150

îles sont situées en Polynésie et sont réparties en trois groupes couvrant

une superficie totale de 696,7 km2. La capitale est la ville de Nukualofa.

Le pays compte 96’420 habitants de race polynésienne, avec ses propres traditions culturelles.

L’Eglise locale, fondée par les missionnaires maristes, a récemment célébré ses 150 ans d’existence. A cette occasion, le pape a nommé le cardinal Tomko, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, son

envoyé spécial aux célébrations jubilaires, qui culmineront le 8 septembre

par la consécration de la cathédrale, dédiée à l’Immaculée Conception.

La communauté diocésaine compte environ 13’600 catholiques répartis sur

13 paroisses. L’évêque, Mgr Soane Lilo Foliaki, ordonné le 23 juin dernier

par le délégué apostolique de l’Océan Pacifique, est le second prélat natif

du diocèse. 25 des 27 prêtres locaux (15 diocésains et 10 religieux), 3 des

11 religieux non prêtres, 54 des 63 religieuses et des 119 catéchistes sont

nés également dans le diocèse.

Le service rendu par l’Eglise de Tonga dans le domaine de l’éducation,

de la promotion humaine et sociale chrétienne, ainsi que de l’assistance

sanitaire, déborde de beaucoup l’importance de la communauté catholique. Ce

service est très estimé par le roi Taufa’Ahau Tupou IV, et par les autorités civiles. (apic/cip/pr)