Après cinq ans de travaux, la «couronne» du Vatican retrouve sa splendeur

Rome: La restauration de la colonnade du Bernin, place Saint-Pierre, est achevée

Rome, 21 février 2014 (Apic) La restauration de la majestueuse colonnade de la place Saint-Pierre vient de s’achever après cinq ans de travaux, a appris l’agence I.MEDIA. Une centaine de restaurateurs, de chercheurs et d’ingénieurs ont rendu leur splendeur aux 88 piliers, 284 colonnes et 140 statues de saints qui couronnent l’une des places les plus célèbres du monde et forment une partie de la frontière entre le Vatican et l’Etat italien.

Lancée au printemps 2009 et initialement prévue pour durer quatre ans, la grande opération de restauration de la colonnade de la place Saint-Pierre, édifiée au XVIIe siècle par le Bernin (1598-1680), est achevée. Les derniers échafaudages monumentaux sont en train d’être démontés, à l’extrémité droite de la colonnade, et une armée de restaurateurs met une dernière main à l’ouvrage.

Au cours des cinq ans de travaux, outre le sablage des deux bras ouverts de la colonnade en travertin, l’atelier des marbres des Musées du Vatican a nettoyé, restauré et consolidé les 140 statues de saints placées sur la balustrade. Pour restaurer ces statues de plus de trois mètres de haut, situées à une vingtaine de mètres du sol, les techniques les plus modernes ont été utilisées, comme la thermo-vision, ou l’auscultation de leur structure interne à l’aide d’un géoradar.

La place Saint-Pierre, prête pour la canonisation de Jean XXIII et Jean Paul II

Vêtus de combinaisons blanches et coiffés d’un casque, les restaurateurs de toutes nationalités, le plus souvent des femmes, ont travaillé en toute saison pour parvenir à achever l’ouvrage fin février. La place sera ainsi dépouillée d’échafaudages et prête à accueillir les célébrations de la Semaine sainte en avril prochain, puis de la canonisation de Jean XXIII et Jean Paul II.

Au cours de l’été, l’une des deux fontaines de la place devra encore être restaurée. L’atelier des marbres des Musées du Vatican doit en outre examiner l’opportunité de restaurer l’ancien obélisque de granite rouge du cirque de Caligula, haut de 25 mètres, qui trône depuis 1586 au milieu de la place.

Réalisée par le Bernin à la demande d’Alexandre VII, entre 1656 et 1667, la colonnade est composée de deux immenses bras qui ceinturent la place Saint-Pierre sur un diamètre de 240 mètres. Chacun d’entre eux comporte quatre rangées de colonnes. On compte au total 284 colonnes et 88 piliers. Les balustrades qui surplombent chacun des deux bras sont ornées de 140 statues de saints, hautes de 3,2 mètres. (apic/imedia/ami/rz)