Argentine : Hommage ému à Mgr Jorge Novak, surnommé l’évêque «rouge»
Avocat de l’oecuménisme et des droits de l’homme
Quilmes, 12 juillet 2001 (APIC) Les hommages pleuvent en Argentine au lendemain de la disparition de Mgr Jorge Novak, évêque de Quilmes, grand défenseur des droits de l’homme, connu également pour son engagement en faveur de l’oecuménisme. Surnommé l’évêque «rouge», il fut l’un des rares évêques argentins à se battre ouvertement contre la sanglante dictature militaire en Argentine.
Une foule nombreuse et émue a participé mardi 10 juillet aux funérailles du prélat, décédé lundi d’une tumeur maligne, à l’âge de 73 ans. Aux fidèles accourus pour rendre un dernier hommage à leur «père évêque», comme on avait coutume de l’appeler, s’était jointes des victimes du régime militaire auxquels l’évêque avait apporté son soutien, au risque de sa propre vie. On notait également la présence d’Estela Carlotto, la présidente des «Folles de la Place de Mai», dont les porte-parole n’ont pourtant pas épargné l’Eglise.
Le Mouvement œcuménique pour les droits de l’homme (MEDH), dont Mgr Novak était le président avec un évêque méthodiste et un pasteur évangélique, a de son côté organisé une commémoration durant laquelle des témoignages émouvants ont été rendus. «Novak n’était pas seulement votre évêque, il était l’évêque de nous tous», a lancé aux fidèles catholiques le pasteur Juan Pedro Schaad, président de l’Eglise évangélique de Rio de la Plata, relayé par d’autres repréésentants des Eglises protestantes, parmi lesquels la pasteure méthodiste Viviana Pinto et l’évêque Nelly Ritchie.
Avec les familles de disparus
A la fin de cette célébration oecuménique, tandis que tous les participants se tenaient par la main, dans un moment d’intense émotion, le prêtre catholique Francesco Ballarini a invité le pasteur Rodolfo Reinich à donner la bénédiction finale.
Né à Buenos Aires en 1928, Jorge Novak avait prononcé ses voeux perpétuels chez les Verbites en 1953 et avait été ordonné prêtre un an plus tard. Premier évêque du diocèse de Quilmes, Mgr Jorge Novak avait reçu l’ordination épiscopale des mains de Paul VI il y a 25 ans. Durant les années les plus dures de la dictature militaire, il s’était distingué par son courage, son abnégation et aussi la pondération résolue avec laquelle il avait soutenu la cause des familles de disparus. Ces dernières années, sous le gouvernement Menem, il avait également soutenu la cause des immigrés. (apic/cip/mk/pr)



