Deux ans après le tremblement de terre
Assise: Réouverture dimanche de la basilique Saint-François
Assise, 28 novembre 1999 (APIC) Une messe solennelle a marqué dimanche la réouverture de la basilique Saint-François d’Assise, un peu plus de deux ans après le tremblement de terre qui l’avait gravement endommagée en septembre 1997.
Le cardinal Angelo Sodano, le numéro 2 du Vatican a présidé la cérémonie en présence du président italien Azeglio Ciampi, de la ministre de la culture Giovanna Melandri et des évêques d’Ombrie et des Marches. Les familles des quatre personnes tuées lors de l’effrondrement de la voûte ont également participé à la célébration.
L’église supérieure de la basilique du XIIIe siècle abritait 28 fresques de Giotto et une crucifixion de Cimabue. Lors du séisme, les fresques s’étaient briséées en des centaines de milliers de morceaux. Il a fallu des mois de patience aux restaurateurs pour rassembler les quelque 300’000 fragments qui ont pu être récupérés. L’autel central avait été écrasé sous les pierres.
En consacrant le nouvel autel, le cardinal Sodano a exprimé la reconnaissance de l’Eglise à tous ceux qui ont permis la restauration de l’édifice. Un patrimoine inestimable a pu ainsi être rendu au public. Il a également rappelé la mémoire des deux franciscains et des deux techniciens tués lors de l’écroulement de la voûte le 25 septembre 1997.
Grâce au travail acharné des ouvriers, la réouverture a pu avoir lieu un mois avant la date prévue, soit avant le Jubilé de l’an 2000 qui devrait voir affluer à Assise des millions de pèlerins. La basilique inférieure qui a avait beaucoup moins souffert du tremblement de terre avait pu être rouverte après quelques semaines seulement.
Le séisme qui a secoué l’Ombrie et les Marches en 1997 a fait en tout onze morts. Des milliers de personnes de la régon vivent toujours dans des baraquements préfabriqués. Soit parce qu’elles craignent de retourner dans leurs maisons, soit par les travaux de rénovation ne sont pas achevés, surtout dans les villages isolés. (apic/cic/mp)
