Au Timor oriental, le pape engage les jeunes à cultiver leur foi

Le pape François a encouragé les jeunes timorais à affronter les difficultés avec le même courage que leurs aînés, lors d’une rencontre à Dili le 11 septembre 2024. Au terme de son discours, il a gagné l’aéroport de la capitale du Timor oriental pour s’envoler vers Singapour, dernière étape de son périple de douze jours en Asie et en Océanie. 

Camille Dalmas I.MEDIA, au Timor oriental, avec Hugues Lefèvre

Pour son ultime rendez-vous au Timor oriental, l’un des pays qui comptent la population la plus jeune au monde – les moins de 15 ans représentant 35% de la population totale -, le pape François a livré un message d’exigence à la jeunesse.

Une foule immense s’était massée pour apercevoir une dernière fois François à l’extérieur du Centre de convention de Dili. Accueilli dans le bâtiment aux cris de «Oui, c’est nous, la jeunesse du pape!» et par des danses traditionnelles réalisées sur des mélodies contemporaines, il a écouté le témoignage de quatre jeunes – dont un jeune homme musulman, Ilham, qui a loué la tolérance régnant dans son pays.

Les inquiétudes des quatre jeunes

La jeune Rogéria a déploré la pollution et les inondations qui frappent Dili à cause de la déforestation, quand Ilham et Cecilia ont alerté sur les effets négatifs des réseaux sociaux dans les familles et la société. Enfin, Nelson a évoqué les cas de violences dans son pays qui sont souvent liés à la pratique d’arts martiaux ou aux questions de sorcellerie.

Pour leur répondre, le pape François a vite abandonné le discours qu’il avait prévu et a engagé une sorte de dialogue avec son assemblée, confiant en espagnol que les deux choses qui l’avaient marqué durant son séjour étaient la jeunesse et les sourires des habitants du Timor oriental. «Ne perdez pas l’enthousiasme de votre foi», leur a-t-il demandé, après les avoir félicités pour leurs danses et leur capacité à faire la fête.

Le pape de 87 ans, qui a semblé en grande forme lors de ces échanges, a ensuite mis en garde contre les «vices», notamment ceux qui mènent au harcèlement ou encore ceux véhiculés par les «marchands de bonheur», comme l’alcool. «Ils vous vendent de la drogue, tant de choses qui vous donnent du bonheur pour une demi-heure, c’est tout», a-t-il décrit.

«N’oubliez pas une chose: vous êtes les héritiers de ceux qui vous ont précédés dans la fondation de cette nation», a enfin insisté le pontife, demandant aux jeunes de «rêver». Et il leur a donné en exemple l’expression typique de la langue tétoum, ukun rasik-an, qui signifie: avoir la capacité de se gouverner soi-même.

La moitié de la population du pays a rejoint le pape mardi

Le passage du pape François au Timor oriental restera marqué par l’engouement de la population – à 97% catholique – du pays. Dès son arrivée lundi à Dili, des dizaines de milliers de personnes s’étaient massées pour saluer le pape François en papamobile. Mardi, la messe en plein air a rassemblé 600’000 personnes, soit près de la moitié de la population du pays.

35 ans après la venue du pape Jean-Paul II et 22 ans après la libération du pays, le pape François a encouragé la jeune nation timoraise à poursuivre le processus de «pleine réconciliation» et de construction du pays.

Après avoir encore remercié les jeunes à Dili, le pape s’est rendu à l’aéroport pour embarquer pour Singapour. Le peuple de Dili attendait le pontife sur la route menant à l’aéroport, lui rendant un dernier vibrant hommage.

Un accueil plus sobre à Singapour

Comparé au Timor oriental, l’accueil du pape à l’aéroport de Singapour par le ministre de la Culture, de la Communauté et de la Jeunesse du pays a été particulièrement sobre. Seul un groupe d’une centaine de personnes est venu pour le saluer. À Singapour, les manifestations religieuses sont particulièrement encadrées et doivent être déclarées.

Est prévue à l’agenda du jour, une rencontre entre le pape et les membres de la Compagnie de Jésus qui résident à Singapour.

Les jours suivants, le pape va rencontrer les autorités politiques et religieuses du pays, rendre visite à des associations caritatives et célébrera une messe, avant de retourner à Rome le 13 septembre 2024, après 12 jours passés hors d’Italie, un record. (cath.ch/imedia/cd/hl/lb)