Rome,

Autriche: Jörg Haider reçu le 16 décembre par le pape Jean Paul II

(APIC) Jörg Haider sera reçu le 16 décembre prochain par le pape, au titre de président du gouvernement de l’Etat fédéral autrichien de la Carinthie. C’est en effet ce land qui offre cette année le sapin de Noël de la place Saint-Pierre à Rome.

Depuis 1980, pour Noël, il est d’usage de planter un sapin sur la place Saint-Pierre. Chaque année, un Etat fédéral ou un canton peut offrir l’arbre de Noël, quelle que soit la couleur politique de son gouvernement. En 20 ans, les länders autrichiens ont déjà fourni cinq arbres de Noël pour décorer la place Saint-Pierre.

La coutume veut que le chef de l’Etat ou du canton donateur soit accompagné d’un groupe de pèlerins et que le pape les reçoive en audience. Il arrive qu’un président se fasse remplacer par l’un de ses ministres. En recevant le sapin, Jean Paul II souligne à chaque fois que l’arbre de Noël symbolise la paix sur la terre.

L’invitation du Vatican à la délégation autrichienne et à Jörg Haider remonte à 1999, alors que le parti nationaliste, le FPÖ, de Haider n’était pas encore membre de la coalition gouvernementale de Vienne. Jörg Haider a déjà été reçu par le pape Jean Paul II en 1993. (apic/r/wm/mjp)