Le pape se rendra dans ce pays du 7 au 9 septembre

Autriche: La Conférence épiscopale publie le programme du voyage de Benoît XVI

Vienne, 16 mars 2007 (Apic) La Conférence épiscopale d’Autriche a publié, le 16 mars 2007, une première ébauche du programme de la visite prévue de Benoît XVI en Autriche du 7 au 9 septembre prochain. Le pape se rendra en Autriche, à l’occasion du 850e anniversaire du pèlerinage de Mariazell, grand sanctuaire marial au sud-ouest de Vienne.

Le voyage du pape aura pour thème «l’encouragement à la foi et du renouveau de l’Eglise», a précisé le cardinal archevêque de Vienne, Christoph Schönborn, dans sa présentation à la presse du 7ème voyage pontifical de Benoît XVI hors d’Italie. Si le Vatican n’a encore publié aucune information au sujet de ce voyage, le pape en aurait d’ores et déjà accepté le programme.

Selon le programme diffusé par les évêques autrichiens sur le site Internet www.mariazell2007.at, la visite débutera en fin de matinée, le vendredi 7 septembre, avec l’arrivée de l’avion papal à l’aéroport de Vienne-Schwechat. A 12h45, Benoît XVI présidera une prière dans le centre de la capitale autrichienne. Elle sera suivie d’une rencontre avec les autorités locales et le corps diplomatique dans le palais de la Hofburg, ancienne résidence des empereurs d’Autriche.

Le 8 septembre, le pape se rendra en pèlerinage à Mariazell. Il présidera une messe devant la basilique, à 10h30, en présence des fidèles et pèlerins d’Autriche et de tous les pays d’Europe centrale. A 16h45, le souverain pontife célèbrera, avec prêtres et séminaristes, les vêpres dans la basilique.

Enfin, le dimanche 9 septembre à 10h00, le pape célèbrera une messe à la cathédrale Saint-Etienne de Vienne. A midi, il récitera la prière de l’Angélus sur le parvis de la cathédrale. Dans l’après-midi, il se rendra à l’abbaye cistercienne de Heiligenkreuz à 15 km de la capitale autrichienne. Cette abbaye cistercienne est la seconde de l’ordre. Elle a été fondée en 1133 et compte aujourd’hui 70 moines et surtout une prestigieuse académie de théologie fondée en 1802. En fin de journée, le pape regagnera Rome.

Benoît XVI avait accepté, le 5 octobre 2006, l’invitation officielle de Heinz Fischer, le président autrichien, à se rendre en visite à Mariazell.

Visite au sanctuaire marial le plus célèbre d’Europe centrale

Mariazell, petite localité alpine du nord de la Styrie, est le sanctuaire marial le plus célèbre d’Europe centrale et le centre spirituel des populations catholiques de l’espace danubien. L’histoire veut que le pèlerinage ait été fondé au 12ème siècle par le moine Magnus qui y apporta du monastère bénédictin de Sankt Lambrecht une statue de la Vierge sculptée dans du bois de tilleul. La petite cellule (»Zelle») où fut déposée la statue a donné son nom à Mariazell.

C’est vers 1200 que le margrave Henri Vladislas de Moravie y bâtit une première église en remerciement à la Vierge pour l’avoir guéri d’une grave maladie. En 1370, le roi Louis le Grand de Hongrie agrandit le sanctuaire après sa victoire sur «les ennemis de la chrétienté à l’Est». Mariazell devint ainsi le plus grand centre de pèlerinage des Hongrois. Jean Paul II s’était déjà rendu en pèlerinage dans ce sanctuaire européen, en 1983. (apic/imedia/hy/js)