Benoît XVI dans le berceau du culte vaudou

Visite du pape au Bénin

Cotonou: Le pape exhorte l’Afrique à se libérer de ses «peurs»

Cotonou, 20 novembre 2011 (Apic) Au dernier jour de son voyage au Bénin, Benoît XVI a invité les fidèles de ce berceau du culte vaudou comme de tout le continent africain à se libérer des «peurs» qui les tiennent «prisonniers», dans la matinée du 20 novembre 2011.

Devant plus de 50’000 fidèles rassemblés dans le Stade de l’Amitié de Cotonou et aux alentours, le pape a également exhorté les fidèles à être des témoins de l’Evangile aux yeux de ceux qui ne recherchent que le «bonheur égoïste», le «gain facile» ou le «pouvoir».

Devant des dizaines de milliers de fidèles installés dans les tribunes combles et sur la pelouse du stade, dont certains venus des pays voisins – Togo, Niger et Burkina Faso -, le pape a célébré une messe pour remettre solennellement aux présidents des conférences épiscopales d’Afrique l’Exhortation apostolique post-synodale «Africae munus» (l’engagement de l’Afrique). L’assistance a suivi la célébration avec grand recueillement, chantant avec ferveur les chants africains comme les cantiques en latin.

Les chrétiens appelés à être attentifs «au cri du pauvre, du faible, du marginalisé»

A l’occasion de la fête du Christ-Roi, prononçant son homélie dans un silence qui tranchait avec les cris joyeux qui l’avaient accueilli un peu plus tôt, le pape a reconnu qu’il pouvait paraître aujourd’hui «déconcertant» que le fils de Dieu soit «un roi qui se fait le serviteur des plus petits, des plus humbles, un roi dont le trône est une croix». Ce roi qui trouve son pouvoir dans l’humilité de son existence terrestre demande aux chrétiens, a encore expliqué Benoît XVI, «de le suivre (…), de servir, d’être attentifs au cri du pauvre, du faible, du marginalisé».

«Le baptisé sait que sa décision de suivre le Christ peut l’amener à de grands sacrifices, parfois même à celui de sa vie», a aussitôt expliqué le souverain pontife, ajoutant que Jésus-Christ introduit les fidèles dans un monde nouveau, un monde de liberté et de bonheur.

«Aujourd’hui encore, tant de liens avec le monde ancien, tant de peurs nous tiennent prisonniers et nous empêchent de vivre libres et heureux», a regretté le pape avant de lancer à la foule: «Laissons le Christ nous libérer de ce monde ancien ! Notre foi en lui qui est vainqueur de toutes nos peurs, de toutes nos misères, nous donne accès à un monde nouveau, un monde où la justice et la vérité ne sont pas une parodie, un monde de liberté intérieure et de paix avec nous-mêmes, avec les autres et avec Dieu».

L’attrait du gain ou du pouvoir

Pour cela, comme il le fait depuis son arrivée à Cotonou deux jours plus tôt, Benoît XVI a redit combien l’Eglise avait le devoir urgent d’annoncer l’Evangile. Alors que sont «nombreux (…) ceux qui sont réticents à ouvrir leurs cœurs à la Parole de Dieu (…), dont la foi est faible, et dont la mentalité, les habitudes, la façon de vivre ignorent la réalité de l’Evangile, pensant que la recherche d’un bonheur égoïste, du gain facile ou du pouvoir, est le but ultime de la vie humaine», le pape a souhaité aux chrétiens d’être des témoins ardents de la foi.

L’invitation du pape à se libérer des peurs et du «monde ancien» a résonné de manière toute particulière en cette terre qui vit naître le culte vaudou et où, aujourd’hui encore, les croyances diverses se mêlent à la foi chrétienne. La veille, à Ouidah, déjà, Benoît XVI avait assuré au clergé béninois que l’amour pour Dieu et pour l’Eglise était un antidote efficace contre «des syncrétismes qui égarent», plaidant pour une juste intégration des valeurs authentiques des cultures dans la foi chrétienne.

Avant que n’arrive le pape au Stade de l’Amitié de Cotonou, la foule enthousiaste s’était mise à plusieurs reprises à acclamer le soleil lorsqu’il pointait derrière les nuages, en y voyant un présage. «C’est un miracle», confiait Pascaline, convaincue que Dieu envoyait un signe aux fidèles. A son tour, enthousiaste, Emilie y voyait la manifestation de Dieu pendant qu’un homme, à ses côtés, se tenait debout, les mains jointes et les yeux clos, tourné vers le soleil.

Dans son homélie, le pape a par ailleurs souhaité faire part de son affection à «toutes les personnes qui souffrent, aux malades, à celles qui sont touchées par le sida ou par d’autres maladies, à tous les oubliés de la société». «Gardez courage ! «, leur a lancé Benoît XVI d’une voix douce en les assurant de sa prière.

Appel à cultiver les valeurs familiales chrétiennes

Après avoir remis l’Exhortation apostolique post-synodale «Africae munus» aux présidents des conférences épiscopales d’Afrique, au Stade de l’Amitié de Cotonou, le 20 novembre 2011, Benoît XVI a exhorté les peuples africains à «cultiver les valeurs familiales chrétiennes».

«Chers frères et sœurs d’Afrique, a lancé le pape au cours de la prière de l’angélus devant des dizaines de milliers de fidèles, terre hospitalière pour la Sainte famille, continuez à cultiver les valeurs familiales chrétiennes», a déclaré le pape Benoît XVI . «Alors que tant de familles sont séparées, exilées, endeuillées par des conflits sans fin, a poursuivi le pape, soyez les artisans de la réconciliation et de l’espérance».

Un peu plus tôt, au moment de remettre l’Exhortation apostolique «Africae munus», Benoît XVI avait également invité les fidèles du continent noir à «l’évangélisation des personnes qui sont éloignées de l’Eglise d’une manière ou d’une autre». Il avait aussi souhaité que l’Eglise du continent soit «lumière du monde, lumière de l’Afrique qui souvent, à travers des épreuves, cherche la voie de la paix et de la justice pour tous ses habitants».

La messe célébrée à Cotonou devant une foule enthousiaste et fervente était la dernière étape du séjour de 3 jours de Benoît XVI au Bénin. Après un déjeuner à la nonciature apostolique de Cotonou et un temps de repos, le pape devait prononcer un dernier discours depuis l’aéroport de la capitale économique, en milieu d’après-midi, avant de s’envoler pour Rome. (apic/imedia/ami/be)