Yasser Arafat présent à ce moment historique

Bethléem: Le Jubilé a commencé samedi sur la place de la Basilique de la Nativité

Bethléem, 5 décembre 1999 (APIC) Le grand Jubilé de l’an 2000 a commencé officieusement samedi en Terre Sainte par un événement oecuménique sans précédent dans l’histoire: une célébration commune des deux mille ans de la Rédemption par les Eglises catholique, orthodoxes et protestantes, sur la place de la basilique de la Nativité à Bethléem. Le chef palestinien, Yasser Arafat, a participé dans l’euphorie générale à «la cérémonie de la lumière» sur la place de la basilique avec les enfants présents.

Douze patriarches, archevêques et exarques de différents rites, l’évêque luthérien arabe Munib Younan, ainsi que le gardien franciscain de Terre Sainte ont prié ensemble et ont donné un témoignage au monde entier de leur identité commune, de ce qui les unit et de leur désir de parvenir le plus rapidement possible à l’unité totale.

Dans un appel de paix commun adressé aux musulmans et aux juifs, les représentants des Eglises déclarent que le changement de millénaire appelle tous les croyants à la pénitence, à la réconciliation et à la mémoire rattachée à la parole de Dieu. Tout cela fondé sur les racines communes des trois religions monothéistes. Les dirigeants des Eglises se sont également prononcés pour l’établissement d’un statut spécial pour Jérusalem. «Qui garantisse les droits historiques de toutes les Eglises et de toutes les communautés religieuses».

Les manquements sur le chemin de l’unité chrétienne

«Nous devons reconnaître en toute honnêteté et en toute franchise, poursuit le message, que nous n’avons pas parfaitement conservé au cours de notre pèlerinage en Terre Sainte, l’unité de l’esprit avec le lien de la paix, et que notre obéissance à la prière du Sauveur lors de la dernière cène ’qu’ils soient un, comme toi, Père, tu es en moi et moi en toi, pour que le monde croie’, a été imparfaite», déclare entre autres le message

Jean Paul II a adressé une lettre aux dirigeants des Eglises présentes à Bethléem. Il a confirmé à nouveau son souhait profond de la réalisation de l’unité des chrétiens durant le 3e millénaire.

Pour les manifestations prévues pour l’an 2000, dans la ville qui a vu naître Jésus, on attend des artistes et des chœurs du monde entier. La visite du pape est prévue pour le printemps prochain.

Occasion de promouvoir la cause palestinienne

Pour Yasser Arafat, le Jubilé représente une occasion unique de rencontres internationales dont il tentera de profiter pour promouvoir la cause palestinienne. Il aurait aimé participer samedi à la rencontre œcuménique mais les responsables religieux ont voulu éviter de donner une connotation trop politique à cette rencontre. Yasser Arafat a participé cependant à la «cérémonie de la lumière» lorsque les enfants ont apporté des bougies allumées à la grotte de la Nativité. Les enfants ont été reçus par les patriarches, les archevêques et les évêques et les pasteurs qui ont allumé à leur tour les bougies des participants. Yasser Arafat a allumé alors les lumières de l’arbre de Noël, préparé selon la tradition, sur la place. Le maire de Bethléem, Hanna Nasser, a prononcé un discours sur l’identité chrétienne de la ville, même si elle est aujourd’hui à majorité musulmane.

Les revendications palestiniennes

Cette rencontre de samedi à Bethléem, sous juridiction palestinienne, a tout de même fait allusion à la politique locale et internationale. Yasser Arafat, vers midi, devant l’hôtel de ville, a dévoilé un monument en pierre symbolisant l’ouverture de l’Année Sainte. Une grande banderole traversait la place revendiquant la création d’un Etat palestinien sous la direction d’Arafat. Et avec Jérusalem comme capitale.

Au nom du chef de l’Autonomie palestinienne, son secrétaire, Tajeb Abdel Rachim, a déclaré que «cette célébration religieuse était aussi un geste de liberté et d’indépendance pour ceux qui manquent précisément de cette liberté. La Palestine est maintenant prête à rejoindre les nations du monde».

Tajeb Abdel Rachim a aussi critiqué Israël qui, selon lui, n’a pas favorisé les travaux préparatoires pour le Jubilé en établissant des tracasseries administratives et en bloquant par des barrages l’accès à la ville de Bethléem. Il a enfin remercié Jean Paul II qui a suivi et soutenu les préparatifs. Les pays européens, les Etats-Unis et le Japon ont dernièrement investi plus de 300 millions de francs suisses dans des projets en faveur de la ville de Bethléem. (apic/zenit/kna/ba)

5 décembre 1999 | 00:00
par webmaster@kath.ch
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