Un Noël sans violence dans la ville natale de Jésus

Bethléem: Les Palestiniens ont commencé la période de l’Avent sur une note optimiste

Bethléem, 3 décembre 2004 (Apic) Le compte à rebours avant Noël a commencé sur une inhabituelle note optimiste à Bethléem alors que les chrétiens célèbrent l’Avent, période de préparation à la naissance de Jésus, et début de la saison des fêtes.

«Nous espérons que cette année sera meilleure», a déclaré le prêtre catholique Amjad Sabara à Bethléem, ville natale de Jésus.

De nombreux fidèles réunis dans cette ville de Cisjordanie ont exprimé l’espoir que l’esprit de Noël brillera sur Bethléem après des années particulièrement difficiles. «Les gens ont le sentiment que la situation va s’améliorer», estime pour sa part un habitant, Manhal Assaf.

La tension dans la ville a diminué, après l’entrée de l’armée israélienne dans la ville en riposte à un attentat suicide commis par un militant de Bethléem. Aujourd’hui les habitants espèrent que l’absence de violences dans la ville, et le début d’une nouvelle période suivant la mort du leader palestinien Yasser Arafat, encourageront les chrétiens à passer cette année leurs vacances à Bethléem comme ils avaient l’habitude de le faire dans le passé, avant le soulèvement, appelé la seconde Intifada.

Beaucoup de boutiques autour de la place de la Mangeoire ou` des souvenirs rappelant la nativité en bois d’olivier étaient vendus aux foules de touristes sont aujourd’hui fermées et la rue principale ou` circulaient les touristes est déserte.

«Nous espérons que cette année nous aurons plus de pèlerins», déclare le père Amjad, et que la situation s’améliorera et que les gens retrouveront leur travail et que la situation redeviendra normale. Cette année, nous prions pour la paix. (apic/eni/pr)