Figure de proue de l’Eglise progressiste brésilienne
Brésil: Funérailles de l’archevêque de Mariana, Dom Luciano Mendes de Almeida
Sao Paulo, 30 août 2006 (Apic) Dom Luciano Mendes de Almeida, archevêque de Mariana, dans l’Etat brésilien de Minas Gerais, a été enterré mercredi 30 août dans sa ville de Mariana. Agée de 75 ans, cette figure de proue de l’Eglise progressiste brésilienne est décédée dimanche des suites d’un cancer du foie.
Connu pour son engagement social, notamment son travail auprès des enfants défavorisés, «Dom Luciano» – c’est ainsi que ce jésuite engagé était connu dans tout le Brésil – était natif de Rio de Janeiro. Il a été à deux reprises (de 1987 à 1994) président de la Conférence nationale des évêques du Brésil (CNBB), dont il avait également été secrétaire général (de 1979 à 1987). Il fut également vice-président du Celam, le Conseil épiscopal latino-américain, de 1995 a 1998.
Evêque auxiliaire de Sao Paulo de 1976 à 1988, il a créé un département social pour s’occuper des enfants des rues. Il a également mis en place des programmes sociaux pour venir en aide aux personnes âgées et aux toxicomanes. Dom Luciano était hospitalisé depuis le 17 juillet pour traiter son cancer du foie, et il était aux soins intensifs sous assistance respiratoire. La maladie s’était déclarée il y a deux ans.
Docteur en philosophie, il fut ordonné évêque en mai 1976, et a travaillé comme auxiliaire de Dom Evaristo Arns – un autre évêque très engagé – dans l’archevêché de Sao Paulo, de cette date à 1988, année où il fut nommé évêque de Mariana, dans l’Etat de Minas Gerais. Il n’avait jamais interrompu son activité sociale, consacrant les dernières années de sa vie à visiter les hôpitaux et à porter secours aux plus nécessiteux. Il a été enterré dans la cathédrale de Mariana, «Nossa Senhora Assunçao». (apic/cns/folha/be)



