Le 3 août a été décrété jour de deuil national en Roumanie

Bucarest: Le cardinal Kasper participera aux obsèques du patriarche Teoctist

Rome, 1er août 2007 (Apic) Le président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, le cardinal Walter Kasper, représentera l’Eglise catholique aux obsèques du patriarche orthodoxe roumain Teoctist, le 3 août à Bucarest, a appris I.MEDIA. Décédé le 30 juillet à l’âge de 92 ans, Mgr Teoctist dirigeait l’Eglise orthodoxe roumaine depuis 1986.

Le président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens sera accompagné de son secrétaire Mgr Brian Farell et du nonce apostolique à Bucarest Mgr Jean-Claude Périsset, qui composeront la délégation du Saint-Siège aux funérailles du chef de l’Eglise orthodoxe roumaine. A l’occasion de l’enterrement de Mgr Teoctist dans la cathédrale orthodoxe de Bucarest, le 3 août a été décrété jour de deuil national en Roumanie.

Né en 1915, Mgr Teoctist avait progressivement gravi les échelons de la hiérarchie orthodoxe avant d’être nommé patriarche en novembre 1986, sous le régime communiste. Il a conservé cette charge après la chute du régime et jusqu’à la fin de sa vie. En mai 1999, il avait accueilli Jean Paul II en Roumanie pour une visite de trois jours, sa première visite dans un pays majoritairement orthodoxe. Cette visite avait alors été qualifiée de «réussite» en matière de dialogue oecuménique. Quant au patriarche orthodoxe roumain, il s’était rendu à plusieurs reprises au Vatican, rencontrant Jean-Paul II de nombreuses fois.

Le patriarche est mort le 30 juillet dernier à la suite de ’complications cardiaques’ après avoir subi une intervention chirurgicale. En vertu des statuts de l’Eglise orthodoxe roumaine, le successeur de Mgr Teoctist sera élu 41 jours après le décès de ce dernier par les membres du collège électoral ecclésiastique, formé de hiérarques orthodoxes et de laïcs.

Différends entre Rome et Bucarest

Des différends concernant la restitution des biens confisqués aux communautés catholiques et confiés à l’Eglise orthodoxe à l’époque communiste continuent d’envenimer les relations entre le Saint-Siège et les autorités roumaines. En janvier dernier, Benoît XVI a demandé au nouvel ambassadeur roumain auprès du Saint-Siège que «les règles qui régissent la liberté religieuse, qui est une liberté fondamentale, soient pleinement respectées» dans son pays.

Pays du sud-est européen, membre de l’Union européenne depuis le 1er janvier 2007 et de l’OTAN, la Roumanie compte plus de 80% de fidèles orthodoxes. Les catholiques représentent quant à eux 5% de la population, situés essentiellement dans la région de Transylvanie.

C’est en Roumanie, à Sibiu, que se déroulera du 4 au 9 septembre 2007 la prochaine assemblée oecuménique européenne, à l’initiative du Conseil des Conférences épiscopales d’Europe (CCEE) et de la Conférence des Eglises européennes (KEK). 2100 délégués des Eglises européennes se rencontreront sur le thème ’La lumière du Christ illumine le monde – Espérance de renouvellement et d’unité en Europe’. (apic/imedia/ami/bb)