de la mort de Saint Etienne, premier roi chrétien de Hongrie

Budapest : Année jubilaire pour le 950ème anniversaire (260288)

Budapest, 26février(APIC) L’année qui vient sera marquée en Hongrie par

la célébration d’une Année jubilaire à l’occasion du 950ème anniversaire de

la mort, le 15 août 1038, de Saint Etienne, premier roi chrétien de Hongrie. D’importantes manifestations marqueront ce jubilé annoncé solennellement par la Conférence épiscopale hongroise.

Le 29 mai prochain, un pèlerinage aura lieu sur la tombe de la reine

Gisèle à Passau, en Bavière. Il y aura aussi, le 4 juin, la rencontre avec

le pape à l’occasion de son voyage en Autriche, qui se déroulera à Eisenstadt, dans le Burgenland, tout près de la frontière hongroise. Quelque

50’000 pèlerins hongrois se sont déjà inscrits pour cette rencontre. Les

festivités culmineront le 20 août dans une manifestation d’ampleur nationale qui aura pour cadre la Place Saint Etienne à Budapest.

Notons que l’on assiste depuis quelques temps à une amélioration des relations – déjà meilleures que dans d’autres pays socialistes – entre le

gouvernement hongrois et l’Eglise catholique. Lors d’une conférence de

presse donnée au début du mois, le secrétaire d’Etat préposé aux affaires

religieuses, M. Imre Miklos a estimé qu’une visite en Hongrie du pape Jean

Paul II «n’est pas impensable». Il a cependant fait remarquer que son gouvernement n’avait reçu aucune demande explicite de la part du Vatican. Il a

d’autre part assuré que les autorités hongroises ne mettront pas d’obstacles aux citoyens désirant rencontrer le pape lors de sa prochaine visite

en Autriche.

Saint Etienne est considéré comme le père de la nation hongroise pour

avoir transformé des clans semi-nomades en un peuple uni. Fils d’un prince

païen de la région du Danube qui avait épousé une chrétienne, Sarolt, qui

eut une grande influence sur la christianisation de la Hongrie, Vaïk fut

baptisé vers l’âge de quinze ans par saint Adalbert de Prague et reçut

alors le nom d’Etienne, en hommage au premier martyr. Il prit alors pour

épouse une princesse catholique de Bavière, Gisèle, et à vingt ans succéda

à son père. Il reçut de Rome le titre de «Roi apostolique», titre qui fut

d’ailleurs conservé par ses successeurs, et le privilège de porter la croix

devant lui, comme les légats. Il eut la remarquable idée de faire venir en

Hongrie des moines de Cluny, fonda dix diocèses, construisit des églises et

des relais pour les pèlerins se rendant à Jérusalem, Rome ou Ravenne.

Le saint roi, canonisé par Grégoire VII en même temps que son fils Emeric, mourut le 15 août 1038, en la fête de celle qu’il appelait la «Grande

Dame des Hongrois». La reine Gisèle entra alors chez les bénédictines de

Passau et mourut abbesse de Niederburg. (apic/be)