Hommage du pape au monachisme orthodoxe
Bulgarie: le pape visite le plus ancien monastère orthodoxe de Bulgarie.
De notre envoyé spécial, Antoine Soubrier
Sofia 26 mai 2002 (APIC) Jean Paul II s’est rendu au milieu des montagnes de Rila, en Bulgarie, dans la matinée du 25 mai 2002, afin d’y rencontrer les moines du plus grand et du plus ancien monastère de Bulgarie, considéré comme le «coeur spirituel» de l’Eglise orthodoxe bulgare. Dans son discours, le pape a qualifié de «patrimoine inestimable» la présence de monastères comme celui de Rila, ou encore ceux du mont Athos en Grèce et de la Russie.
L’antique monastère de Rila se trouve à une centaine de kilomètres au sud de Sofia, la capitale. Considéré comme le «coeur spirituel» de la Bulgarie. C’est dans ce monastère que la culture et les traditions de la Bulgarie ont été conservées durant les cinq siècles de domination ottomane. Huit moines y vivent actuellement, dirigés par l’higoumène (le supérieur) Joan. Ce dernier fut observateur au Concile Vatican II à Rome.
Arrivé en hélicoptère à quelques centaines de mètres du monastère, Jean Paul II a rejoint l’immense édifice datant pour une partie du 15ème siècle. L’église de style byzantin située au centre de cette véritable forteresse a été, quant à elle, construite au 19ème siècle. C’est à l’intérieur de celle- ci que Jean Paul II a été reçu par l’évêque Joan et ses moines.
«Que serait la Bulgarie sans le monastère de Rila qui, dans des temps les plus sombres de l’histoire nationale, a maintenu allumé le flambeau de la foi ?», a déclaré Jean Paul II dans son discours. «Que serait la Grèce sans la sainte montage de l’Athos ? Ou la Russie sans les myriades de demeures de l’Esprit-Saint, qui lui ont permis de vaincre l’enfer des persécutions soviétiques ?», a-t-il poursuivi, ajoutant que «l’évêque de Rome est aujourd’hui ici pour vous dire que l’Eglise latine et les moines de l’Occident vous savent gré de votre existence et de votre témoignage !».
En dehors des quelque cent journalistes, photographes et caméramen, à peu près autant de fidèles, catholiques et orthodoxes habitant dans la région, se sont réunis dans la cour, accueillant le pape à sa sortie de l’église, en scandant des «Viva !» rythmés par les applaudissements.
Avant de rentrer sur Sofia en hélicoptère, Jean Paul II a rencontré le premier ministre bulgare, l’ex-roi Siméon de Saxe-Cobourg-Gotha, dans une salle du monastère. Au cours de cette rencontre cordiale, à laquelle ont participé les enfants et les petits-enfants du premier ministre, les deux hommes se sont entretenus quelques instants en italien. (apic/imed/sh)
