Polémique sur fond d’oecuménsime

Bulgarie: Querelle entre les protestants et l’Eglise orthodoxe

Genève, 3 septembre 1998 (APIC) Polémique en Bulgarie entre Eglises protestante et orthodoxe. Les premiers accusent en effet les seconds d’avoir exploité l’œcuménisme, mais aussi d’intolérance.

L’Alliance évangélique bulgare, qui regroupe les principales Eglises protestantes du pays, accuse en effet l’Eglise orthodoxe bulgare d’intolérance, de pratiques de superstition et d’exploiter l’œcuménisme. Ces accusations figurent dans une déclaration du comité exécutif de l’Alliance publiée le mois dernier et signée par le président Christo Kulitchev. Le communiqué commente la décision prise par l’Eglise orthodoxe en juillet de cette année d’annoncer son retrait du Conseil œcuménique des Eglises (COE). La décision de l’Eglise est une «affaire interne» mais «elle aura de graves conséquences», estime les protestants dans leur communiqué..

Les Eglises méthodistes, baptistes, congrégationalistes et pentecôtistes de Bulgarie sont membres de l’Alliance. La plupart de ces Eglises sont relativement petites, à l’exception d’une Eglise pentecôtistes qui compte 200 000 membres. Aucune des Eglises protestantes n’est membre du COE, bien que certaines soient membres d’un organisation apparentée, la Conférence des Eglises européennes (KEK). L’Eglise orthodoxe bulgare est de loin la plus grande Eglise de Bulgarie, et affirme représenter 87 % de la population (neuf millions).

En juillet, le synode de l’Eglise orthodoxe bulgare réuni à Sofia avait annoncé que l’Eglise allait quitter le COE en décembre de cette année, durant l’Assemblée de l’organisation à Harare, au Zimbabwe. Cette décision faisait suite aux critiques émises par de nombreux Eglises orthodoxes qui se plaignaient de l’influence protestante au sein du COE. Les Eglises orthodoxes sont en général en désaccord avec le libéralisme qui, à leurs yeux, caractérise le protestantisme occidental.

Cette position est totalement en contradiction avec le désir du gouvernement bulgare de s’associer à l’Europe, estiment encore les protestants.

Les Eglises protestantes de Bulgarie, poursuit la déclaration, estiment que l’Eglise orthodoxe bulgare porte une grande responsabilité dans la propagation de superstitions et de pratiques païennes parmi la population bulgare. Les Eglises évangéliques s’efforcent de répandre les vérités de l’Evangile, mais leurs efforts sont entravés par ceux qui les accusent d’être des sectes.

La déclaration accuse également l’Eglise orthodoxe bulgare d’utiliser l’œcuménisme dans son propre intérêt. «L’Eglise orthodoxe bulgare a été très engagée dans le mouvement œcuménique sous le communisme. Durant cette période, elle en a profité, et sa qualité de membre lui a donné un profil international. A cette époque, l’Eglise orthodoxe bulgare prétendait représenter tous les chrétiens de Bulgarie et affirmait qu’il existait une totale liberté de religion dans le pays.

C’est pour cette raison que les Eglises évangéliques n’ont pas voulu adhérer au COE. Aujourd’hui que les choses ont changé, et que de nombreux pays d’Europe orientale s’efforcent d’instaurer la démocratie, l’affiliation au COE n’apporte plus aucun bénéfice politique…

Et la déclaration protestante de conclure par une attaque: «En réalité, dans le pays, l’Eglise orthodoxe bulgare n’a jamais été œcuménique, ni avant 1989 ni après. Les efforts répétés des Eglises évangéliques pour établir des contacts avec les responsables de l’Eglise orthodoxe bulgare ont échoué. L’Eglise orthodoxe bulgare a toujours fait preuve d’un manque de confiance dans les Eglises protestantes de son pays et s’est montrée peu disposée à les reconnaître». (apic/eni/ab/pr)