Ils demandent à nouveau la grâce d’un condamné à mort

Californie: Des responsables d’Eglise autrichiens appellent Schwarzenegger à la clémence

Vienne, 16 janvier 2006 (Apic) Des responsables protestants autrichiens ont appelé une nouvelle fois le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger – un ancien culturiste d’origine autrichienne – , à accorder sa grâce à un condamné à mort. Il s’agirait cette fois-ci d’intervenir pour épargner la vie d’un prisonnier de 76 ans qui attend son exécution dans le couloir de la mort.

Les responsables protestants autrichiens affirment que d’un point de vue biblique et théologique, ils ne peuvent que dire un non clair et sans équivoque à la peine de mort. Le mois dernier, Schwarzenegger avait refusé sa grâce à Stanley «Tookie» Williams. Cet ancien chef de gang devenu apôtre de la non-violence a été exécuté le 13 décembre, à l’âge de 51 ans, après avoir passé 24 ans dans le couloir de la mort. «Tookie» a été condamné en 1981 pour le meurtre de quatre personnes, ce qu’il a toujours nié. Arnold Schwarzenegger, gouverneur de l’Etat de Californie, avait refusé de gracier le condamné.

«Un pays qui applique la peine de mort bafoue la dignité humaine de ses citoyens», ont écrit les responsables de l’Eglise évangélique d’Autriche peu avant le 17 janvier, date prévue de l’exécution de Clarence Ray Allen, qui est aveugle et qui est dans un fauteuil roulant. «Des arguments bibliques et théologiques affirment de façon claire et sans ambiguïté qu’il faut dire non à la peine de mort», écrivent-ils.

Clarence Allen devrait être exécuté à l’aube le 17 janvier à la prison d’Etat de St. Quentin. Condamné à une peine de prison à perpétuité pour meurtre en 1977, il a été condamné à mort pour avoir commandité depuis sa cellule l’assassinat de trois témoins en septembre 1980 en payant des tueurs. Le gouverneur Schwarzenegger a refusé une nouvelle fois d’accorder la grâce à ce prisonnier. «La peine de mort n’a pas un effet dissuasif, il n’est pas possible de réparer des erreurs judiciaires – qui sont inévitables – et la peine représente un traitement particulièrement cruel qui n’est pas compatible avec le respect des droits de la personne», affirme l’Eglise protestante autrichienne.

Les autorités américaines au pilori

La déclaration du 10 janvier rappelle que le Conseil de l’Europe, qui compte 46 Etats membres et dont le siège est à Strasbourg, en France, considère que la peine de mort est «une parodie de justice brutale et vindicative». Le secrétaire général du Conseil de l’Europe, Terry Davis, reconnaît que Clarence Ray Allen «a été reconnu coupable d’un crime particulièrement atroce». Cependant, ajoute-t-il, «en l’exécutant à un âge avancé et des dizaines d’années après son crime, les autorités ne sont pas loin de remporter la palme en matière de cruauté et de vengeance».

Arnold Schwarzenegger, un catholique romain pratiquant devenu citoyen des Etats-Unis en 1983, a été critiqué dans son pays natal, en raison de son soutien à la peine capitale. En décembre 2005, Arnold Schwarzenegger, après les nombreuses critiques formulées à son encontre, a lui-même demandé que son nom, qui figurait sur les murs du stade de Graz, ville autrichienne où il est né en 1947, soit retiré. (apic/eni/be)