La laïcité en question
Californie: Une croix géante source de controverse sur les symboles religieux aux Etats-Unis
Oxford/Ohio, 22 août 2006 (Apic) Une croix géante implantée au coeur de la Californie provoque force controverses sur la présence de symboles religieux dans le pays de George Bush, un évangéliste «reborn». A San Diego, une croix de 8,8 mètres de hauteur est devenue l’exemple le plus récent des âpres luttes sur la place de tels symboles dans la vie publique aux Etats-Unis.
La croix, située au sommet du mont Soledad, dans le district de La Jolla, à San Diego, est devenue le 14 août la propriété du gouvernement des Etats-Unis après que le président George W. Bush a approuvé une loi transférant le monument aux autorités fédérales. Le monument a été consacré il y a 52 ans et est l’élément central de plusieurs cercles de granite érigés en l’honneur des vétérans de la guerre de Corée (1950-1953).
En l’honneur des vétérans de la guerre de Corée
Cette croix géante est cependant au centre d’une action en justice menée par l’avocat James McElroy pendant 17 ans au nom d’un vétéran de la guerre du Vietnam, Phillip Paulson. Cet athée prétend que la structure n’est pas représentative des anciens membres non chrétiens des forces armées américaines. En bon défenseur de la laïcité pure et dure, Paulson fait valoir que l’érection d’un symbole religieux sur un terrain public entre en contradiction avec le principe de la séparation de l’Eglise et de l’Etat et réclame sa destruction.
A chaque niveau judiciaire, les juges ont tranché en faveur de l’ancien combattant et la municipalité avait jusqu’au 1er août pour démonter la structure. Pourtant, en juillet, la Cour suprême des Etats-Unis a suspendu la décision afin de donner du temps aux cours d’appel pour rendre un jugement.
Ceux qui sont en faveur du maintien du monument à l’endroit actuel ont apporté leur soutien à la loi du président Bush cédant la propriété de la croix au gouvernement des Etats-Unis. Selon une loi fédérale plus flexible, les signes religieux peuvent se trouver sur une propriété publique s’ils ont une signification laïque. Le député républicain Duncan Hunter, président du Comité des forces armées de la Chambre des représentants, a qualifié la mesure du président de «grande victoire pour nos vétérans».
Cependant, James McElroy, soulignant que des élections sont prévues pour novembre au Congrès américain, a déclaré que la loi avait «des relents de politique électorale». En mars, le conseil municipal de San Diego avait rejeté à cinq voix contre trois un projet visant à maintenir la croix à son emplacement actuel. En décembre 2005, le président Bush avait signé un projet de loi qui désignait la structure comme un mémorial national des vétérans, mais la mesure n’avançait aucun fondement juridique permettant le maintien de la croix à son emplacement.
L’année dernière, les résidents de San Diego se sont prononcés massivement en faveur du maintien de la croix en la donnant au gouvernement fédéral. Un juge a toutefois déclaré la mesure anticonstitutionnelle. (apic/eni/be)



