L’Eglise unie analyse les raisons de son importante baisse
Canada: Le dernier recensement révèle une diminution des chrétiens
Vancouver, le 21 mai (Apic) Le recensement rendu public le 13 mai révèle que le nombre de chrétiens traditionnels au Canada a diminué. Les religions orientales, en particulier l’islam, ont beaucoup progressé. Selon l’Eglise unie, le faible taux de natalité dans le pays et le profil de l’immigration expliquent les changements dans le paysage religieux.
Les catholiques romains restent le groupe religieux le plus important – 12,8 millions de Canadiens, ou 43% de la population, selon le recensement de 2001, souligne l’agence d’information oecuménique ENI. Celui effectué en 1991 révélait une proportion de 45%. Les protestants, le deuxième groupe, ont perdu davantage – ils comptent 8,7 millions de membres aujourd’hui, soit 29 % de la population, alors qu’ils étaient 35% en 1991.
L’augmentation la plus forte concerne les musulmans, dont le nombre a plus que doublé ces dernières dix années, passant de 253’300 à 579’600. Ils représentent aujourd’hui 2% de la population. Le pourcentage des hindous et des sikhs a augmenté de 89% ces dernières dix années, et celui des bouddhistes, de 84% – en partie à cause de l’immigration. Chacun des trois groupes – hindous, sikhs et bouddhistes – représente environ 1% de la population.
«Les grandes Eglises protestantes qui étaient prédominantes dans le pays il y a 70 ans, comme l’Eglise anglicane et l’Eglise unie, ont enregistré une baisse, en partie à cause du vieillissement de leurs membres et aussi parce que moins de jeunes s’identifient avec elles», souligne l’agence du gouvernement qui a réalisé le recensement.
Avant tout une question d’immigration
Cette analyse est contestée par Bruce Gregersen, de l’Eglise unie du Canada. Selon lui, la diminution du nombre des membres de l’Eglise unie de 8,2% «est exactement égale au déclin du nombre des protestants en général au Canada. C’est là une projection de la société canadienne – ce qui a toujours été le cas. Nous sommes la plus grande Eglise protestante du pays – environ 10% de la population – ce qui est encore une partie importante de la société canadienne.» Le représentant de l’Eglise unie souligne que 1,8 million d’immigrants sont arrivés durant cette dernière décennie, «la plus grande vague de nouveaux Canadiens de notre histoire par rapport aux autres décennies. La majorité venaient de pays non européens.»
L’Eglise unie n’ayant pas d’identité hors du Canada, cela signifie un faible apport de membres parmi les nouveaux immigrants, explique Bruce Gregersen. «23% des immigrants étaient catholiques romains, religion dont l’identité est mondiale. Notre défi est donc d’affirmer notre présence au sein des nouvelles communautés avec des moyens totalement novateurs, afin de faire connaître l’Eglise.» (apic/eni/bb)
