Premier laïc, après Mère Teresa et le patriarche latin de Jérusalem

Canada: Le prix Gaudium et Spes décerné à Jean Vanier

Montréal, 10 avril 2005 (Apic) Créé par l’Ordre des Chevaliers de Colomb, le prix Gaudium et Spes vient d’être attribué au Canadien Jean Vanier, fondateur des communautés de l’Arche. Doté d’une bourse de 77’000 euros, le prix est décerné à une personne qui consacre sa vie au service de la foi et de l’humanité.

C’est le Chevalier suprême de l’Ordre, l’Américain Carl A. Anderson, qui a remis le prestigieux prix à Jean Vanier au cours d’un banquet tenu à Montréal. Né en 1928, fils de Pauline Archer et de Georges Philias Vanier, premier gouverneur général francophone du Canada, a passé quelques années comme officier dans la Marine Royale Britannique puis dans la Marine Royale Canadienne.

Après des études de philosophie et de théologie à l’Institut Catholique de Paris, Jean Vanier crée en 1964, à Trosly-Breuil en France, une petite communauté où sont accueillies des personnes handicapées mentales. Quelque 130 communautés de l’Arche existent aujourd’hui sur cinq continents, dans une trentaine de pays, dont la France, la Belgique, l’Italie et la Suisse.

Jean Vanier est la sixième personne, et le tout premier laïc, à recevoir le prix Gaudium et Spes. Parmi les autres récipiendaires se trouvent Mère Teresa et Mgr Michel Sabbah, patriarche latin de Jérusalem. L’Ordre des Chevaliers de Colomb est une société fraternelle d’hommes catholiques fondée aux Etats-Unis en 1882 par le prêtre Michael J. McGivney. L’organisme compte aujourd’hui plus de 1,6 million de membres, principalement en Amérique du Nord. (apic/fgl/be)