Missionnaires contraints à la fuite

Centrafrique: Les rebelles contrôlent la ville de Bozoum depuis 6 jours

Bozoum, 23 janvier 2003 (APIC) Les miliciens liés à l’ancien chef d’état- major François Bozizé contrôlent depuis 6 jours la ville de Bozoum, à environ 390 kilomètres au nord-ouest de la capitale, Bangui. Les missionnaires présents dans cette région ont été contraints à la fuite.

Selon des sources de l’agence Misna la prise de la localité a eu lieu dans la nuit de vendredi à samedi dernier. Les rebelles ont attaqué les soldats de l’armée centrafricaine positionnés pour défendre la ville. Les loyalistes étaient épaulés par les milices du Mouvement de Libération du Congo (MLC), venues il y a quelques mois soutenir les troupes loyalistes pour empêcher le coup d’Etat.

La bataille a été particulièrement violente et les antigouvernementaux ont eu le dessus, indique Misna. On ignore le bilan des éventuelles victimes mais il est certain qu’il y a eu des blessés. Selon des témoignages recueillis par l’agence missionnaire, les rebelles sont présents en force et ils ont la ville bien en main. Suivant leur habitude, ils ont pillé et dévasté la mission locale, gérée par les Carmes Déchaux.

Les quatre religieux de la petite communauté (dont deux Italiens) ont dû abandonner la structure. Dans la nuit de mardi à mercredi, ils ont profité de l’obscurité pour s’échapper dans la brousse et après avoir parcouru plusieurs kilomètres à pied, ils sont arrivés dans un village où ils avaient auparavant laissé une voiture, en prévision d’une éventuelle attaque.

A Bozoum, selon des sources de l’agence MISNA, tous les missionnaires ont pris la fuite. Des informations provenant de Bouar, principale localité située sur la route qui conduit au Cameroun, confirment l’instabilité de toute la zone nord du Centrafrique, où les missions sont constamment prises d’assaut depuis trois mois. (apic/minsa/pr)