Toutes les Eglises sur un pied d’égalité

Chili: Les Eglises protestantes pourraient bientôt obtenir leur reconnaissance légale

Santiago, 28 octobre 1997 (APIC) Les responsables du Conseil des Eglises d’Amérique latine (CLAI) espèrent que le gouvernement chilien adoptera prochainement une loi mettant sur un pied d’égalité toutes les organisations religieuses du pays.

Au Chili, la question d’une nouvelle loi sur les cultes fait l’objet d’un débat depuis six ans. Lors d’une récente visite au Chili, le président du CLAI, Walter Altmann, théologien luthérien brésilien, a reçu l’assurance, d’un membre du gouvernement, José Joaquin Brunner Ried, que le projet serait considéré lors d’une prochaine session du Sénat.

Si le projet était adopté, la loi mettrait toutes les Eglises sur un plan d’égalité, en les reconnaissant comme des institutions religieuses. Actuellement au Chili, l’Eglise catholique-romaine est la seule Eglise officiellement reconnue par la loi. Les Eglises protestantes sont traitées sur le même plan que des associations privées. Certains analystes politiques estiment que l’Eglise catholique ne veut pas perdre cette situation privilégiée.

Environ 10 des 14 millions de Chiliens sont catholiques. A peu près trois millions sont membres des Eglises protestantes – entre autres luthérienne, baptiste, méthodiste, anglicane, adventiste du septième jour, et quelque 20 Eglises pentecôtistes.

Le secrétaire général du CLAI a remis à José Joaquin Brunner Ried une lettre ouverte adressée aux parlementaires et aux responsables d’Eglises, soulignant que «la garantie de l’égalité des religions devant la loi était la condition indispensable pour consolider la démocratie».

Walter Altmann a également rencontré le cardinal archevêque de Santiago du Chili, Mgr Carlos Oviedo Cavada ainsi que des représentants de la Communauté chrétienne des Eglises et du Comité des organisations protestantes, qui sont les interlocuteurs du gouvernement dans le débat sur le projet de loi. (apic/eni/mp)