Incident très grave, selon Radio Vatican

Chine: Arrestation d’un évêque catholique non reconnu par les autorités communistes

Rome/Baoding, 13 octobre 1997 (APIC) Radio Vatican a qualifié d’»incident très grave» l’arrestation début octobre d’un évêque catholique «fidèle à Rome», c’est-à-dire non reconnu par les autorités communistes. Âgé de 65 ans, Mgr Shu Zhemin, évêque de Baoding, à une centaine de km au sud de Pékin, a déjà passé 20 ans de sa vie dans les geôles chinoises. Située dans la province du Hebei, la région de Baoding est une place forte de l’Eglise clandestine chinoise.

Radio Vatican, se basant sur des informations publiées par la «Fondation Cardinal Kung» (du nom de l’ancien évêque de Shanghai, Mgr Ignatius Gong Pin-mei), affirme que l’évêque clandestin a été arrêté en octobre à Xinji. Les autorités chinoises n’ont pas encore confirmé sa détention.

Successeur de «l’évêque martyr» Pierre-Joseph Fan Xueyan

Le prédécesseur de Mgr Jacques Shu Zhemin, Mgr Pierre-Joseph Fan Xueyan, décédé en avril 1992 à l’âge de 84 ans après avoir passé trois décennies dans les prisons communistes, était le chef de file de l’Eglise clandestine. Il avait toujours refusé de rejoindre les rangs de la très officielle Association patriotique des catholiques de Chine (APCC). Dans le village de Xiaowanting, la tombe de l’évêque rebelle, considéré par les catholiques non officiels comme un véritable martyr, est devenue depuis sa mort un véritable lieu de pèlerinage sous haute surveillance de la police chinoise.

Mgr Shu Zhemin vivait dans la clandestinité depuis sa dernière arrestation temporaire, il y a un an et demi. Il avait écrit une lettre demandant aux autorités de respecter la Constitution chinoise qui garantit, du moins théoriquement, la liberté religieuse. (apic/cic/eda/be)