Quelque 7’000 personnes aux obsèques de Mgr Pierre Zhang Bairen
Chine: Le gouvernement tente d’empêcher les funérailles de l’évêque clandestin
Traduction: Valérie Bory, Apic
Hanyang, 17 octobre 2005 (Apic) Avant d’autoriser les funérailles de Mgr Pierre Zhang Bairen, un évêque catholique clandestin, les autorités ont d’abord fait une campagne d’intimidation dans la province de Hubei. Plus de 7’000 personnes très émues ont participé à la cérémonie.
Les autorités locales avaient accepté les funérailles publiques mais avaient d’abord conduit une campagne d’intimidation dans toute la province, faisant courir le bruit que des ordres avaient été donnés pour interdire la participation à la cérémonie. Ce qui n’a pas empêché au moins 7000 personnes, à la fois de l’église officielle et de l’église clandestine, de rejoindre le 15 octobre Zhangjiatai, village natal de l’évêque, pour lui rendre un ultime hommage.
Mgr Zhang, non reconnu comme évêque par le gouvernement, est décédé le 12 octobre à l’âge de 91 ans. Le jour précédent, le Père Chen, le prêtre le plus âgé du diocèse de Hanyang, a reçu une visite de représentants du gouvernement, stipulant qu’il acceptait les funérailles publiques de l’évêque. Selon des sources de l’agence Asia News pourtant, déjà avant la visite, le gouverneur du Hubei avait contacté tout le diocèse et les paroisses de la province pour avertir qu’il était interdit de participer aux funérailles de Mgr Zhang.
C’est seulement après cette campagne d’intimidation, que les représentants du Bureau des affaires religieuses locales se sont réunis à Zhangjiatai, village natal de Mgr Zhang, pour donner l’autorisation de procéder à des funérailles publiques.
Les sources d’Asia News disent que les fidèles de Hanyang se sentent pris entre les feux du gouvernement, qui a finalement orchestré le tout uniquement pour sauver la face devant l’opinion publique internationale.
La cérémonie a duré de 9 h à 16 h et a été présidée par le Père Chen, le plus âgé des 4 prêtres présents du diocèse de Hanyang. 15 prêtres ont concélébré la messe. Parmi ceux-ci, on notait également la présence de quelques-uns des membres de l’Eglise officielle, pourtant devenus prêtres grâce à Mgr Zhang.
Le corps de l’évêque incinéré
Comme l’imposent les lois locales, le corps de Mgr Zhang a subi une crémation. L’urne avec les cendres est conservée sous l’autel de l’église de Zhangjiatai. Selon le témoignage des sources de l’agence citée, les milliers de fidèles accourus ont participé avec une grande émotion aux obsèques. Ils auraient été beaucoup plus nombreux si le gouvernement n’avait pas d’abord cherché à intimider les fidèles, notent les observateurs.
Le gouvernement local avait interdit d’utiliser durant la cérémonie le titre d’évêque. Prêtre ou vieux prélat étant les termes autorisés. Les responsables du diocèse n’ont pas obtempéré et l’on pouvait lire sur une banderole, «Mgr Pierre Zhang Bairen, évêque non officiel du diocèse de Hanyang».
Aux funérailles étaient présents des représentants du gouvernement local. La police a garanti la sécurité et l’ordre durant la cérémonie. Durant l’homélie, le Père Chen a rappelé que «Mgr Zhang était un évêque courageux, fidèle au pape, qui a vécu sa vie toujours dans la fidélité à Dieu et à l’Eglise universelle, sans abandonner sa foi devant les menaces du pouvoir politique». A cause de son obédience au pape, Mgr Zhang a passé, depuis 1955, 24 ans en prison ou aux travaux forcés. (apic/asianews/vb)



