Des artistes pygmées invités logés dans un parc zoologique

Congo: Le gouvernement présente ses excuses officielles aux pygmées

Brazzaville, 22 juillet 2007 (Apic) Le gouvernement congolais à Brazzaville a présenté publiquement ses excuses à vingt artistes pygmées de l’ethnie Baka, originaires du département de la Likouala, qu’il avait fait loger pendant une semaine au parc zoologique de la capitale. Ils étaient reçus à l’occasion du Festival panafricain de la musique (FESPAM). Au même moment, les autres participants au FESPAM étaient logés dans des hôtels.

Pendant que leurs homologues mangeaient dans de grands restaurants de la ville, les artistes pygmées, qui vivaient sous tente, n’avaient droit qu’à un seul repas par jour. Ils préparaient la nourriture avec le bois de chauffe coupé dans l’enceinte du parc zoologique, et des visiteurs curieux venaient les filmer.

Racisme crasse

Les pygmées sont des humains de petite taille qui vivent de chasse et cueillette dans la forêt équatoriale africaine. L’Observatoire congolais des droits de l’homme (OCDH), cité par l’agence de presse gabonaise «Gabonews», a estimé que «c’est une discrimination et un manque de respect aux droits de l’homme de penser qu’il faut loger les artistes pygmées proche de leur environnement naturel alors qu’ils ont été invités de manière légale comme les autres artistes présents au FESPAM».

L’opinion publique congolaise, ainsi que les participants au Festival s’étaient déclarés choqués par cet hébergement discriminatoire. La communauté internationale avait commencé à se saisir de la question, violemment dénoncée par l’OCDH. Face à toutes ses levées de boucliers, le Ministère congolais de la justice et des droits de l’homme a relogé le groupe de pygmées dans un lycée public de la capitale, à un jour de la fin du Festival. Le Premier ministre Isidore Mvouba a ordonné de leur présenter officiellement les excuses de son équipe.

Dans une déclaration diffusée par Radio France internationale, le porte-parole du gouvernement, Alain Akouala, a indiqué que du point de vue de l’Etat, «c’est une bavure pour le comité d’organisation du FESPAM de loger les artistes pygmées dans un parc zoologique». «Le Congo est une nation en construction et tous les citoyens sont égaux devant la loi. Il est faux qu’on puisse considérer les pygmées comme des citoyens de seconde zone», a-t-il ajouté.

Le FESPAM est une manifestation culturelle continentale qui a eu lieu tous les deux ans à Brazzaville. Créée par la défunte Organisation de l’Unité africaine (OUA) en 1996, il rassemble tous les deux ans dans la capitale congolaise, les artistes de tous les pays d’Afrique. Il vise à promouvoir la musique africaine. (apic/ibc/be)