Corée du Nord : Visite d’une déléguée de Caritas Hongkong
«Une génération entière est menacée»
Hongkong, 29 mars 1999 (APIC) «En Corée du Nord, une génération tout entière est en péril: des mères sous-alimentées mettent au monde des enfants atteints de malnutrition qui auront des problèmes de développement», estime la Suissesse Kathi Zellweger, directrice des projets de la Caritas de Hongkong, en faveur de la Corée du Nord.
De retour d’une visite dans les provinces de Pyongyang et de Kanwoon, Kathi Zellweger a répondu aux questions de l’agence missionnaire vaticane Fides. La situation actuelle dans le pays est très grave. «Malgré une récolte meilleure que celle de l’année précédente, l’urgence humanitaire prévaut et touche surtout les groupes les plus vulnérables, comme les enfants, les femmes enceintes ou celles qui ont de petits enfants, les personnes âgées et les malades.» Dans les régions montagneuses ou difficiles d’accès, comme le comté de Sepo, les aides humanitaires des organismes internationaux n’arrivent pas.
Si la population de la capitale Pyongyang semblent avoir assez de nourriture, dans les autres régions visitées par la déléguée de Caritas, les réserves sont épuisées. Dans plusieurs localités, la distribution est arrêtée, alors qu’en d’autres endroits on trouve encore de petites rations. Pour survivre, les gens se servent de «nourriture de remplacement». «Dans la ville de Wonsan, des collaborateurs de la Caritas m’ont montré une pâte préparée avec une farine mêlée de glands, de maïs et de feuilles de radis séchées. Si les gens en sont réduits à manger ce genre de choses, on comprend aisément pourquoi les hôpitaux sont remplis de malades souffrant de troubles digestifs.
Dans les trois provinces de la côte orientale, Kangwon, Hamgyong du Sud, et Hamgyong du nord, Caritas aide en premier les nouveaux-nés, les enfants dans les crèches, les malades dans les hôpitaux, les femmes enceintes et celles qui viennent d’accoucher. De nombreux enfants sont trop petits et de poids insuffisant pour leur âge, conséquence d’une longue période de sous-alimentation et de malnutrition. L’hôpital du comté de Sepo soigne de nombreux enfants atteints de malnutrition, âgés de 8 à 13 ans, mais aussi quelques adultes. «Nos collaborateurs m’ont dit que les enfants les plus petits sont trop faibles, et que par conséquent ils restent chez eux. Ainsi une crèche de 200 places ne reçoit plus que 21 enfants. Aller à la crèche est pourtant souvent le seul moyen pour avoir à manger.»
En janvier dernier, la Caritas a lancé un appel pour obtenir surtout de la nourriture et des aides pour l’agriculture, comme des engrais, des toiles en plastique, des pesticides, indique Kathi Zellweger. «L’objectif est de rassembler 6 millions de dollars; mais, avec les désastres naturels dans d’autres parties du monde, les dons en faveur de communautés en état de crise permanente diminuent. C’est un problème pour la Caritas que de chercher à maintenir le niveau actuel de soutien économique à la Corée du Nord.»
Des innovations existent dans le secteur agricole, mais il y a un besoin désespéré d’aide pour augmenter la production et soutenir de nouvelles initiatives dont la plantation de pommes de terre et la diversification des cultures, conlut K. Zellweger. (apic/fides/mp)
