Augmentation des prêtres, mais diminution des fidèles

Corée du Sud: L’Eglise catholique tournée vers l’an 2000

Séoul, 20 juillet 1998 (APIC) Les statistiques publiées par la Conférence épiscopale de Corée indiquent 3’676’211 catholiques à la fin de 1997, soit 9,7% de la population. En 1991, le pourcentage de croissance du nombre des catholiques était de 6,28%. Depuis cette date, le taux de croissance est allé en diminuant chaque année, pour se maintenir autour de 3% pendant trois années consécutives. Malgré les 3’172 catéchumènes reçus dans les 21 paroisses du diocèse de Cheju, l’Eglise catholique de Corée du Sud traverse une «crise»: le nombre des fidèles «tièdes» est en pleine croissance.

Le diocèse de Cheju, situé sur l’île de Cheju, développe un programme pastoral pour faire croître le nombre des fidèles, en préparation aux cérémonies prévues pour le centenaire de l’évangélisation en 1999. En avril dernier, le diocèse a préparé un plan pastoral pour accueillir 7’000 nouveaux membres.

En mai dernier, le diocèse de Cheju a reçu officiellement 3’172 catéchumènes dans 21 paroisses. Il a organisé des cours de catéchisme pour les fidèles et pour les catéchumènes. A la fin de 1997, le diocèse comptait 44’196 catholiques, soit 8,4% d’une population qui s’élève à 528’360 habitants. Le plan pastoral diocésain a pour objectif d’arriver au pourcentage de 10% de catholiques pour les cérémonies du centenaire en 1999.

Augmentation des prêtres coréens, mais diminution du nombre des catholiques

Selon un rapport du Père Lee Ki-young, plus de 3’000 prêtres catholiques coréens ont été ordonné depuis 153 ans. Le premier prêtre coréen, saint André Kim Taegon, martyr, fut ordonné le 17 août 1845 à Shanghaï en Chine. Les statistiques réalisées pour la Journée mondiale de prière pour les vocations indiquent en effet le nombre de 3’024 prêtres coréens, ordonnés depuis 1845 (jusqu’à la fin du mois de mai 1998).

L’Abbé Kim Byong-jui, du diocèse de Chonju, ordonné en février dernier, est le 3’000e prêtre ordonné depuis cette époque. Le nombre des prêtres coréens était de 1’000 en 1976; il était de 2’000 seize ans plus tard, en 1992, et de 3’000 six ans plus tard en 1998. «Nous espérons pouvoir atteindre le nombre de 4’000 d’ici 5 ou 6 ans» a déclaré le Père Lee. Le Cardinal Kim, ordonné en 1951, était le 276e prêtre coréen.

Les statistiques publiées par la Conférence épiscopale de Corée indiquent 3’676’211 catholiques à la fin de 1997, soit 9,7% de la population, 113’445 de plus qu’en 1996 (soit 3,18% de plus). En 1991, le pourcentage de croissance du nombre des catholiques était de 6,28%. Depuis cette date, le taux de croissance est allé en diminuant chaque année, tout en se maintenant autour de 3% pendant trois années consécutives.

Plus d’un million de fidèles «tièdes»

Le nombre des fidèles «tièdes» est en croissance: il représente 29,68% du nombre des catholiques et 78,69% du nombre des nouveaux baptisés, soit 1’091’271 personnes. C’est le signe d’une «crise» en cours. En un an, le nombre des fidèles «tièdes» s’est accru de 89’278.

Cette croissance des fidèles «tièdes» est en augmentation constante depuis 1989, avec un taux moyen annuel de 22,9%. La messe dominicale rassemble 1’101’501 fidèles, soit 29,96% du nombre des baptisés. On distingue ainsi l’existence de trois «groupes»: 30% de pratiquants , 30% de «tièdes», et 40% qui oscillent entre ces deux groupes.

A la fin de 1997, l’Eglise de Corée se présentait selon les données suivantes: un cardinal, 22 évêques, 2’662 prêtres (diocésains et religieux), 1’097 paroisses, 1’189 stations missionnaires, 1’072 religieux non prêtres appartenant à 42 Institutions religieuses, 785 religieuses appartenant à 91 Congrégations religieuses, 239 catéchistes laïcs qualifiés. Le nombre moyen de fidèles par paroisse est de 3’351. (apic/fides/ab)