Croissance de 1,4 % du nombre total de prêtres dans le monde

Rome: Le nouvel «Annuaire pontifical» bientôt présenté au pape

Rome, 14 février 2011 (Apic) L’»Annuaire pontifical 2011» sera présenté à Benoît XVI, le 19 février 2011, a-t-on indiqué à l’agence I.MEDIA le 14 février. Publié quelques semaines plus tard, l’»Annuarium Statisticum Ecclesiae 2009» fait état, entre autres, d’une augmentation du nombre de prêtres à travers le monde.

Le Bureau central des statistiques de l’Eglise, chargé comme chaque année de préparer l’»Annuaire des statistiques de l’Eglise», s’apprête à publier l’»Annuaire pontifical 2011». Ce dernier est d’ordinaire présenté au pape, au moment de sa parution, par le secrétaire d’Etat du Saint-Siège et par le substitut de la Secrétairerie d’Etat pour les affaires générales.

L’»Annuaire pontifical» constitue un vade-mecum précieux pour l’Eglise catholique. Depuis la fin du 19e siècle, ce livre rouge de plus de 2’000 pages répertorie annuellement toute la hiérarchie, ainsi que quelques statistiques de l’Eglise catholique dans le monde.

Augmentation du nombre de prêtres

Selon L’»Osservatore Romano», qui a anticipé quelques chiffres du prochain «Annuaire des statistiques», le nombre de prêtres ordonnés dans le monde entre 1999 et 2009 a augmenté, alors que le nombre de ceux qui ont renoncé à l’exercice du sacerdoce en revenant à l’état laïc a légèrement diminué. Les statistiques les plus récentes se réfèrent à 2009. A cette date, le nombre total de prêtres était de 410’593, dont 275’542 membres du clergé diocésain et 135’051 du clergé religieux. En 1999, ils étaient en revanche 405’009, partagés en 265’012 diocésains et 139’997 religieux.

Par rapport à 1999, le nombre total de prêtres dans le monde a donc connu, en 2009, une croissance de 1,4 %, résultant de l’augmentation de 4 % du clergé diocésain et de la baisse de 3,5 % du clergé religieux.

Entre 1999 et 2009, le nombre de prêtres africains a augmenté de 38,5 %, celui d’asiatiques de 30,5 %. Le nombre de prêtres d’Amérique centrale et du Sud a lui aussi augmenté. En revanche, l’Amérique du Nord compte 7 % de prêtres diocésains et 21 % de prêtres religieux en moins. L’Europe a connu une diminution de 9 % de son clergé et l’Océanie une baisse de 4,6 %. En Afrique et en Asie, le clergé religieux a diminué.

La distribution du clergé en 2009 par continents est caractérisée par une forte prédominance de prêtres européens (46,5 %). Cependant, le poids des prêtres africains et asiatiques dans le clergé a augmenté, passant respectivement de 6,6 % à 8,9 %, et de 10,6 % à 13,5 %. (apic/imedia/lb/ggc)