Népal: 23 personnes meurent sous les décombres d’un lieu de culte protestant

De nombreuses femmes et beaucoup d’enfants parmi les victimes

Katmandou, 30 septembre 2009 (Apic) Vingt-trois personnes sont mortes au Népal lors de l’effondrement d’une structure temporaire érigée à l’occasion d’un rassemblement de chrétiens protestants, confirme mercredi Eglises d’Asie.

Le 29 septembre, à Dharan, dans la partie est du Népal, vingt-trois personnes, en majorité des femmes et des enfants, ont trouvé la mort lorsqu’une structure temporaire en bambou, haute de trois étages, s’est effondrée sur elles; une centaine d’autres personnes ont été blessées lors de l’accident.

Selon le P. Augusty Pulickal, prêtre catholique salésien, curé de la paroisse Saint-Jean Bosco de Dharan, l’accident s’est produit peu avant midi. La construction avait été édifiée pour abriter une partie des quelque 2’000 participants venus prendre part à un «rassemblement» de dix jours qui avait débuté la veille et était organisé par une dénomination protestante, la Zion El Shaddai Church.

Selon Sœur Sushila Kerketta, installée elle aussi à Dharan, les secours sont rapidement intervenus pour transporter les blessés à l’hôpital. «La plupart de ceux qui sont morts se trouvaient parmi ceux qui dormaient à même le sol, et il y avait beaucoup de femmes et d’enfants parmi eux», a témoigné la religieuse, en précisant que les catholiques de la paroisse se sont portés volontaires pour seconder les secouristes.

Toujours selon le P. Pulickal, parmi les protestants venus prendre part au rassemblement se trouvaient des Népalais, mais également des Bhoutanais et des Indiens venus de Darjeeling, de Kalimpong et de Siliguri. Depuis plusieurs années, ils profitent des quinze jours de vacances observés à l’occasion de la fête hindoue de Dashain pour se réunir. (apic/eda/pr)