Décès du Père Robert Astorino, fondateur d'UCA News

Le Père Robert (Bob) Astorino, fondateur de l’agence de presse catholique pour l’Asie UCA News en 1979 et son directeur pendant 30 ans, est décédé le 25 juin 2020, à New York, aux États-Unis. Le missionnaire de Maryknoll était âgé de 77 ans.

Après son ordination en 1970, Bob Astorino avait rejoint Hong Kong en 1971. Après des études de langues, il s’est penché sur la situation des jeunes, dont beaucoup d’enfants de réfugiés de Chine continentale.

Dès 1974, il s’est engagé dans les communications sociales à Hong Kong et dans toute l’Asie. Il a contribué au lancement du Bureau catholique des communications sociales de Hong Kong et en a été le directeur adjoint pendant plusieurs années. Il a occupé divers postes dans les branches asiatiques de plusieurs organisations internationales catholiques de médias, dont l’East Asia Catholic Press Association. Il a également enseigné le journalisme à l’université chinoise de Hong Kong, de 1975 à 1977. «Bob était particulièrement sensible aux besoins des églises émergentes en Asie dans les années 70 et 80», a déclaré le Père jésuite Michael Kelly, qui lui a succédé comme directeur d’UCA News.

Des nouvelles de et pour l’Église catholique en Asie

Bob Astorino, qui avait obtenu des diplômes de sociologie à l’université de Fordham et de journalisme à l’université de Columbia, toutes deux à New York, a vu que les Églises d’Asie avaient besoin d’un moyen de communiquer leurs expériences et leurs missions sans passer par les filtres occidentaux. C’est ainsi qu’il a lancé l’agence de presse UCA News en 1979 pour fournir des nouvelles de et pour l’Église catholique en Asie. A fil du temps l’agence a créé 14 bureaux d’information pour couvrir 22 pays.

En tant que directeur d’UCA News, Bob Astorino a consacré son énergie à développer le professionnalisme des journalistes catholiques en Asie, notamment en voyageant à travers le continent pour diriger des séminaires de formation.  

Le travail de Bob Astorino en faveur du journalisme catholique a été largement reconnu. Il a été nommé membre du Conseil pontifical pour les communications sociales du Vatican. En 1998, l’Association de la presse catholique aux États lui a décerné le Bishop John England Award. (cath.ch/ucanews/mp)