Délégations du Conseil national des Eglises des Etats-Unis de retour d’une visite en Chine
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«Le christianisme chinois est authentique»
New York, 4 novembre (APIC) Les chrétiens chinois sont «terriblement offensés» par les allégations de persécution contre leur Eglise et les accusations selon lesquelles ils ne seraient pas eux-mêmes de «véritables chrétiens». C’est du moins l’avis exprimé par Joan Brown Campbell, secrétaire générale du Conseil national des Eglises des Etats-Unis, à son retour d’un voyage en Chine, du 8 au 15 octobre.
Joan Campbell dirigeait une délégation de sept membres. Selon lui, «les règlements sont observés par les Eglises en Chine et les organismes apparentés, même s’ils sont parfois lourds et restrictifs». Elle a cependant reconnu que «les lois garantissant la liberté religieuse sont inégalement appliqués».
Les chrétiens de Chine ont demandé aux membres de la délégation de promouvoir «une image plus précise de leur situation». La question de la persécution religieuse en Chine revêt une certaine importance aux Etats-Unis qui, avant la prise du pouvoir par les communiste en 1949, avaient coutume d’envoyer des missionnaires protestants et catholiques romains dans la région.
Dernièrement, des politiciens ont tenté de faire adopter des lois donnant à Washington le pouvoir d’intervenir auprès de gouvernements étrangers afin que la liberté de religion soit garantie à tous. Or, les chrétiens de Chine considèrent une telle démarche comme inutile car ils préfèrent traiter directement avec leur propre gouvernement et estiment que des pressions extérieures pourraient aggraver leur situation.
Le 27 octobre, le président Bill Clinton a signé une loi visant à mettre fin à la persécution religieuse dans d’autres pays, en prévoyant un certain nombre de mesures, comme des sanctions économiques, contre les pays pratiquant la persécution religieuse. Pour certains membres du Congrès qui se sont prononcés en faveur de cette loi, la Chine pourrait être visée par une telle mesure.
Critique arrogante
Le 29 octobre, le Département d’Etat, sur la base d’informations concernant les violations des droits, a déclaré que la Chine semblait prendre ses distances par rapport aux récentes réformes donnant plus de liberté d’expression aux citoyens. La Chine a signé la Convention internationale des droits civils et politiques, qui prône la liberté d’expression et autres droits.
Mais des informations faisant état de harcèlement et de persécution des chrétiens en Chine en raison d’une obligation pour les Eglises de s’enregistrer a relancé le débat aux Etats-Unis. Comme l’a souligné Joan Campbell, certains vont jusqu’à dire que ceux qui fréquentent ces Eglises ne sont pas de «vrais chrétiens». Or, affirme-t-elle, c’est une critique «arrogante … naturellement ce sont d’authentiques chrétiens».
Selon le Conseil chrétien de Chine, la principale organisation protestante du pays, il y a au moins 12’000 Eglises locales enregistrées en Chine et quelque 25’000 «réunions de maison».
Amérique centrale: Nouvel appel du pape à la solidarité
Rome, 4 novembre 1998 (APIC) Le pape Jean Paul II a lancé mercredi un appel en faveur des victimes du cyclone «Mitch». La catastrophe a fait plus de 20’000 morts et touchés plus de 4 millions de personnes selon les dernières estimations. Le cyclone a dévasté les Caraïbes, le Salvador, le Guatemala, mais surtout le Nicaragua et le Honduras. Le pape a exprimé sa sollicitude pour les populations de ces pays et a réitéré son appel de mardi adressé aux institutions publiques et privées, ainsi qu’aux hommes de bonne volonté pour qu’ils manifestent une solidarité fraternelle et viennent en aide aux populations touchées. (apic/imed/pr)



