Qu’est-ce qu’un Synode des évêques ?

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Le Synode des évêques a été institué par le pape Paul VI en 1965 pour redonner consistance à la collégialité du gouvernement de l’Eglise. Il est souvent considéré comme un organe qui équilibre le pouvoir de la curie romaine. Cependant le Synode reste une assemblée consultative.

Le Synode des évêques tient trois types d’assemblées: le Synode ordinaire auquel participent les évêques élus par les Conférences épiscopales ou nommés par le pape, les patriarches orientaux, quelques supérieurs religieux et auditeurs ou auditrices. Le Synode extraordinaire réunit les présidents des Conférences épiscopales, les patriarches orientaux et les cardinaux de la curie. Le Synode spécial est convoqué pour traiter des questions propres à une région ou à une Eglise particulière. Le Synode pour l’Europe appartient à la troisième catégorie. Il comptera 78 participants de plein droit auxquels s’ajoutent 17 experts et 38 auditeurs. En principe c’est le pape qui préside les assemblées synodales, mais il délègue souvent cette compétence.

L’institution synodale fonctionne grâce à un secrétariat permanent établi à Rome et placé sous la direction du cardinal de curie belge Mgr Jan Schotte. (apic/mp)