Colombie: Mgr Quintero Diaz libéré par ses ravisseurs
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La guérilla voulait dénoncer les massacres de paysans
Bogota, 10 décembre 1997 (APIC) L’évêque colombien Jose de Jesus Quintero Diaz ainsi que deux politiciens locaux ont été libérés mardi par leurs ravisseurs, confirment les milieux ecclésiastiques à Bogota. L’évêque avait été enlevé dans sa résidence de Tibu le 24 novembre par les rebelles de l’Armée nationale de libération colombienne (ELN). Selon la radio colombienne les trois hommes ont été libérés à proximité de la frontière vénézuélienne et remis à une organisation humanitaire.
La guérilla reproche à l’évêque ainsi qu’au maire de Tibu, de se faire, par leur indifférence, les complices des escadrons de la mort d’extrême droite. Les ravisseurs de l’ELN, dont la lutte s’inspire de celle menée par le Che Guevara, ont voulu, selon leur propres dires, attirer l’attention de l’opinion publique sur les massacres de paysans commis par les groupes d’extrême droite.
Mgr Quintero Diaz, âgé de 48 ans, a été nommé en 1996 évêque de la prélature de Tibu, à 650 kilomètres au nord de Bogota. L’Eglise catholique en Colombie a proposé à plusieurs reprises sa médiation entre le gouvernement et les mouvements de guérilla en lutte. Depuis 1995, on estime – selon les sources – entre 20’000 et 25’000 le nombre de personnes assassinées, exécutées, la plupart pour des raisons politiques, par les groupes de guérilla, ou encore par les escadrons de la mort à la solde des milieux de droite et des militaires, et par les forces de l’ordre. Il y a huit ans, Mgr Emilio Jamarillo, évêque de Arauca, Province voisine de Tibu, avait été enlevé puis exécuté.
De sources autorisées à Bogota on estime à 24’000 le nombre des assassinats commis durant la seule année 1997. Entre 30 et 70 personnes tombent chaque jour victimes de la violence.
La semaine dernière, le pape Jean Paul II puis les participants au Synode des évêques pour l’Amérique avaient lancé un appel en faveur de la libération des otages. Le pape avait notamment souligné que Mgr Quintero Diaz est «un homme d’Eglise qui aime et qui promeut la paix». (apic/kna/mp)



