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Rome: Quatre Italiens et une Libanaise seront canonisés dimanche au Vatican
Rebecca, première sainte libanaise
Rome, 6 juin 2001 (APIC) Cinq bienheureux seront canonisés par Jean-Paul II le 10 juin sur la place Saint-Pierre. Il s’agit de Luigi Scrosoppi, auquel est attribuée la guérison d’un malade du SIDA, Rafqa (Rebecca) Al-Rayes de Himlaya, la première sainte du Liban, Bernardo da Corleone, du Tiers-ordre des capucins, Agostino Roscelli, prêtre italien du diocèse de Gênes et Teresa Eustochio Verzeri, fondatrice de l’institut des filles du Sacré-Coeur de Jésus.
Né en 1804 à Udine, en Italie, le père Luigi Scrosoppi a consacré toute sa vie aux pauvres et aux filles délaissées. Prêtre de l’Oratoire de saint Philippe Néri, il a fondé la Congrégation des soeurs de la Providence, aujourd’hui présente en Europe, en Amérique latine, en Asie et en Afrique. Le père Luigi Scrosoppi a été béatifié le 4 octobre 1981. Un miracle survenu en 1996 et attribué à son intercession a permis de faire aboutir la cause de sa canonisation. Il s’agit d’un séminariste de Zambie, membre de l’Oratoire de saint Philippe Néri, qui était en phase terminale du SIDA. Frère Peter Chungu Shitima, toujours vivant, avait commencé à manifester les symptômes de la maladie en 1994. Au bout de deux ans, il fut finalement incapable de se tenir debout, de manger, de voir et d’entendre. Le docteur lui avait conseillé de rentrer chez ses parents pour passer les derniers jours de sa vie. Toute la communauté de l’Oratoire de saint Philippe Néri s’est alors mise à prier le père Scrosoppi. Le 10 octobre 1996, Chungu se sentit bien tout d’un coup en se réveillant et se retrouva de nouveau totalement en bonne santé, comme avant sa maladie. L’examen du miracle avait été officiellement conclu par un décret signé par Jean-Paul II le 1er juillet 2000.
Paralysée durant 17 ans
Parmi les futurs canonisés se trouve la première sainte libanaise, Rebecca «Rafqa» en arabe Al-Rayes de Himlaya, religieuse de l’ordre libanais des Maronites, que Jean Paul II avait béatifiée le 17 novembre 1985. Née vers 1832 au village de Himlaya à une trentaine de kilomètres de Beyrouth, la bienheureuse Rafqa fut témoin des massacres de chrétiens libanais dans les montagnes dans les années 1860. Ayant fait intérieurement le sacrifice de sa santé, elle devint aveugle à la suite d’une opération chirurgicale maladroite. Elle devait ensuite rester couchée, paralysée, de 1897 jusqu’à sa mort en 1914, au monastère Saint-Jospeh à Jrabta. Outre la bienheureuse Rebecca, le Liban compte déjà un saint Maklouf Charbel, canonisé en 1976 et un bienheureux – Nimatullah Youssef Kassab Al-Hardini (1808-1858), moine maronite libanais béatifié en 1998.
«Première épée de Sicile» devenu capucin
Présenté comme promoteur d’une culture de paix à une époque difficile, le sicilien Bernardo da Corleone, dans le siècle Filippo Latino, était réputé dans sa jeunesse pour être la «première épée de Sicile», passionné qu’il était de duels. C’est d’ailleurs à la suite d’une rixe lors de laquelle il a grièvement blessé son adversaire – avec qui il deviendra ami -, qu’il est entré chez les capucins. Bernardo da Corleone a été béatifiéé par le pape Clément XIII le 15 mai 1768.
Le père Agostino Roscelli (1818-1902) a pour sa part fondé l’Institut des soeurs de l’Immaculée Conception. Prêtre italien du diocèse de Gênes, il s’est particulièrement consacré à l’accueil des enfants et des jeunes abandonnés à l’âge de 35 ans. Il a créé dans ce but l’institut des artisans, proposant aux jeunes de la rue de trouver du travail. Considéré comme un homme d’écoute et de dialogue, le père Agostino Roscelli a également beaucoup oeuvré en faveur des prisonniers. Jean-Paul II l’a béatifié le 7 mai 1995.
Le 10 juin prochain, le pape canonisera enfin Teresa Eustochio Verzeri (1801-1852), de Bergame, qui s’est consacrée aux problèmes de la jeunesse abandonnée sur le plan culturel et spirituel. C’est elle qui fonda l’institut des filles du Sacré-Coeur de Jésus. Elle a été béatifiée par Pie XII le 27 octobre 1946. (apic/imed/bb)
